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L’adaptation aux effets du changement climatique est une priorité absolue dans l’Union européenne. Qu’est-ce qui incite les villes à prendre des mesures importantes pour atténuer ces effets et rendre les centres urbains plus résilients et durables? Nous nous sommes entretenus avec Ivone Pereira Martins, experte en durabilité urbaine à l’AEE, afin d’en savoir plus sur ce que fait l’AEE pour soutenir cette démarche indispensable.

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Qu’ont en commun de nombreux vignobles disséminés au milieu de paysages idylliques, des sites industriels et des décharges ? La réponse pourrait être : la présence de produits chimiques. Des métaux lourds aux polluants organiques et aux microplastiques, le sol dans lequel nous cultivons nos aliments et les terres sur laquelle nous construisons nos maisons peuvent être contaminés par différents polluants. Les contaminants sont très répandus et ne cessent de s’accumuler en surface et dans les sols européens. Comment pouvons-nous résoudre ce problème persistant ?

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L’eau couvre plus de 70 % de la surface de la Terre et est essentielle à toute vie sur notre planète. Sur la totalité de l’eau que compte la Terre, 96,5 % est contenue dans les océans sous forme d’eau salée, tandis que les 3,5 % restants se présentent sous forme d’eau douce : lacs, rivières, eaux souterraines et glace. Il est indispensable de veiller à la bonne gestion de cette ressource limitée et précieuse pour le bien-être de l’homme et de la nature.

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Une idée simple mais fondatrice est au cœur de la législation environnementale de l’UE : le principe du « pollueur-payeur ». Ce principe a été appliqué à travers des taxes, des amendes et d’autres mesures, notamment des quotas d’émissions polluantes et la directive sur la responsabilité environnementale. Nous nous sommes entretenus avec le professeur Geert Van Calster au sujet de ce principe, de ses avantages et de ses inconvénients.

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Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la pollution est responsable de 1,4 million de décès évitables par an en Europe, mais la situation s’améliore et le Pacte Vert pour l’Europe pourrait être l’occasion de faire un bond en avant vers un développement durable. Nous avons abordé les thèmes de la pollution et de la santé avec Francesca Racioppi, directrice du Centre européen de l’environnement et de la santé de l’OMS.

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Il nous est possible de classer la pollution en fonction de l’endroit où nous la décelons (dans le sol, l’eau ou l’air) ou d’examiner les différents types de pollution, tels que celle occasionnée par les produits chimiques. Les substances chimiques de synthèse sont partout autour de nous. Toutefois, certaines d’entre elles peuvent également être très nocives pour notre santé et l’environnement. Comment pouvons-nous limiter les effets négatifs des substances chimiques qui font désormais partie de notre mode de vie actuel ?

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La qualité de l’air en Europe s’est considérablement améliorée au cours des dernières décennies, mais les polluants continuent de nuire à notre santé et à l’environnement. Des mesures visant à limiter la pollution permettraient d’améliorer notre qualité de vie, de réaliser des économies dans le domaine des soins de santé, d’accroître la productivité des travailleurs et de protéger l’environnement.

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La pollution industrielle en Europe diminue, cela grâce à une combinaison de réglementation, d’évolutions dans le secteur manufacturier et d’initiatives environnementales. Néanmoins, l’industrie continue de polluer et l’objectif zéro pollution dans ce secteur relève d’un défi ambitieux.

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Nous sommes nombreux à être de plus en plus confrontés au bruit dans notre vie quotidienne. Le bruit des voitures dans les rues, un avion volant à basse altitude ou une voie ferroviaire proche sont souvent synonymes de nuisance et de frustration. Cependant, leur impact sur notre santé et notre environnement pourrait être bien pire que vous ne le pensez.

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Au printemps dernier, un coronavirus a bouleversé le monde en l’espace de quelques semaines seulement. De nombreuses choses que nous pensions acquises ne nous étaient soudainement plus accessibles. La pandémie a pris le monde par surprise. Toutefois, si interrogé à ce sujet, tout scientifique actif dans un domaine en lien avec les maladies infectieuses vous aurait répondu que ce n’était qu’une question de temps.

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Notre stratégie conjointe indique la voie que nous allons emprunter. Elle introduit une nouvelle façon de travailler ensemble et de créer des connaissances, lesquelles seront plus agiles, plus réactives, plus proactives, plus exploitables, en un mot plus adaptées aux défis auxquels nous serons confrontés et aux savoirs dont nous aurons besoin au cours de la décennie à venir.

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La pollution atmosphérique, la pollution sonore et les effets du changement climatique posent des risques majeurs, au quotidien, pour la santé et le bien-être des Européens. Afin d’en savoir plus sur ce que fait l’AEE pour améliorer les connaissances dans ce domaine de travail important, nous avons interrogé trois collaborateurs de l’AEE : Catherine Ganzleben, cheffe du groupe « Pollution atmosphérique, environnement et santé », Alberto González, expert en qualité de l’air, et Eulalia Peris, experte en pollution sonore.

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Nous savons que les déchets plastiques et la pollution qu’ils engendrent constituent un problème majeur en matière d’environnement. Ces dernières années, de nouveaux produits en plastique, censés être meilleurs pour l’environnement d’après leurs fabricants, ont été introduits sur le marché. Une note d’information publiée récemment par l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) évalue leurs qualités écologiques. Pour en savoir plus, nous nous sommes entretenus avec Almut Reichel, experte en matière de déchets et d’utilisation durable des ressources au sein de l’AEE.

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La pandémie de COVID-19 a mis en lumière la fragilité de nos sociétés et de nos économies lorsqu’elles sont confrontées à une crise majeure. Avec la dégradation de l’environnement et le changement climatique, ces crises seront probablement plus fréquentes et plus graves encore. Face à l’incertitude et aux nombreux défis qui se posent, notre seule option viable est de nous assurer que chaque décision que nous prenons pendant cette période critique nous rapproche un peu plus de nos objectifs sociaux et de développement durable.

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L’Agence européenne pour l’environnement (AEE) a récemment publié un rapport sur les «facteurs de changement» qui influent sur les perspectives de l’Europe en matière d’environnement et de durabilité. Nous avons interrogé le responsable du projet à l’origine du rapport, Lorenzo Benini, qui travaille à l’AEE en tant qu’expert en évaluation des systèmes et durabilité.

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Comment pouvons-nous construire un monde plus durable et plus résilient à la suite de la crise du coronavirus? En cette période difficile où seront prises des décisions fondamentales en matière de relance, lesquelles seront déterminantes pour notre avenir, l’Agence européenne pour l’environnement rassemblera les connaissances sur le coronavirus et sur l’environnement et contribuera à un débat éclairé.

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Les pays européens prennent des mesures draconiennes pour limiter les effets de la crise du coronavirus (COVID-19) sur la santé des Européens et sur l’économie. Les répercussions d’une telle crise sont susceptibles d’être immédiates et sévères pour des populations entières et pour l’économie. Compte tenu de ses répercussions potentielles sur plusieurs secteurs économiques clés, la crise du coronavirus devrait réduire l’impact de certaines activités économiques sur l’environnement et le climat. Cependant, les crises majeures et soudaines entraînant un coût extrêmement élevé pour la société ne reflètent pas du tout la manière dont l’Union européenne s’est engagée à transformer son économie pour parvenir à la neutralité climatique d’ici à 2050. Au contraire, le pacte vert pour l’Europe et la récente proposition de loi européenne sur le climat appellent à des réductions irréversibles et progressives des émissions, tout en assurant une transition juste qui accompagne les personnes affectées.

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La pollution sonore est un problème qui gagne en envergure dans l’ensemble de l’Europe, et il se peut que bon nombre de personnes n’en connaissent pas les incidences sur leur santé. Nous nous sommes entretenus avec Eulalia Peris, experte en bruit ambiant auprès de l’Agence européenne pour l’environnement, au sujet des principales conclusions du rapport publié en début de mois par l’AEE et intitulé «Environmental noise in Europe — 2020» (Le bruit dans l’environnement en Europe — 2020).

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Au début de ce mois, l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) a publié son rapport «L'environnement en Europe — état et perspectives 2020» (SOER 2020). Celui-ci arrivait à la conclusion que l'Europe ne réalisera pas ses objectifs pour 2030 sans une action urgente au cours des dix prochaines années pour répondre au rythme alarmant d’appauvrissement de la biodiversité, aux effets de plus en plus marqués du changement climatique et à la surconsommation des ressources naturelles. Il formulait également quelques solutions clés qui contribueraient à remettre l’Europe sur la bonne voie pour atteindre ces objectifs. Nous nous sommes entretenus avec Tobias Lung, expert en charge de la coordination et l’évaluation du SOER au sein de l’AEE, au sujet du rôle du rapport SOER 2020.

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On se souviendra de l’année 2019 comme d’un tournant décisif dans les actions menées par l’Europe en matière de climat et d’environnement. Des millions d’Européens et d’autres citoyens du monde entier ont manifesté et fait pression sur les décideurs politiques afin que ces derniers agissent. Les travaux scientifiques fondés sur des preuves, dont le rapport sur l’état de l’environnement en Europe (SOER 2020) de l’Agence européenne pour l’environnement, ont souligné l’ampleur des défis à venir et la nécessité urgente d’agir. Ces appels se transforment aujourd’hui en une feuille de route stratégique. Le pacte vert pour l’Europe, présenté par la Commission européenne, est un début prometteur pour les dix années cruciales qui nous attendent.

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