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La qualité de l’air en Europe s’améliore. Pourtant, la pollution atmosphérique continue de nuire à la santé des populations et d’être responsable de décès prématurés, en particulier dans les villes. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des solutions plus propres dans les domaines des transports, du chauffage, de l’industrie et de l’agriculture.
L’atlas européen de l’environnement et de la santé de l’AEE est une compilation de données et de cartes qui fournissent des informations essentielles sur la qualité de l’environnement et les risques environnementaux en Europe. Nous avons interrogé Gerardo Sanchez, expert de l’AEE sur les questions d’environnement, de santé et de bien-être, à propos de l’atlas et de ses utilisateurs.
Les substances chimiques sont présentes partout. En fait, des éléments chimiques entrent dans la composition des roches, des mers, de l’air, des plantes, des animaux et des êtres humains. Toutes les substances chimiques ne sont pas toxiques, ce qui est une bonne nouvelle. Mais la mauvaise nouvelle, c’est que certaines le sont. Fort heureusement, l’Europe s’efforce de réduire leurs effets nocifs.
Le bruit est omniprésent. Des sirènes retentissant dans la rue au trafic routier, en passant par le survol des avions, la pollution sonore est plus répandue que jamais. Ce que beaucoup de personnes ne savent peut-être pas, c’est que l’exposition à long terme au bruit de la circulation est bien plus qu’une gêne : elle nuit à notre santé physique et mentale.
Des produits chimiques dangereux sont présents partout autour de nous. Nous avons notamment évoqué avec Jerker Ligthart de ChemSec – ONG suédoise dont l’objectif est d’accélérer la transition vers un monde sans produits chimiques dangereux – les alternatives plus sûres, les produits chimiques dans une économie circulaire et la manière dont les connaissances et la réglementation peuvent contribuer à orienter les décisions des consommateurs et des investisseurs.
Les vagues de chaleur, les sécheresses, les incendies de forêt et les inondations liés au changement climatique affectent de plus en plus notre santé et notre bien-être. L’UE encourage les mesures d’atténuation et d’adaptation au changement climatique aux niveaux national, municipal et local. Ces mesures nous aideront-elles à résister aux conditions météorologiques extrêmes à l’avenir?
Une eau propre est essentielle pour la nature, ainsi que pour la santé et le bien-être des personnes. C’est également une ressource cruciale pour de nombreux secteurs de l’économie. De nombreuses régions d’Europe sont de plus en plus touchées par une pénurie d’eau en raison de la surexploitation et du changement climatique. Dans le même temps, la pollution accroît la pression sur cette ressource limitée.
La nature est une source essentielle à notre santé et notre bien-être. Elle nous fournit de l’air pur, de l’eau, de la nourriture, des matières premières et des espaces récréatifs. Passer du temps dans la nature est bénéfique pour notre santé mentale. Et si nous ne protégeons pas la planète, son climat et ses écosystèmes, nous compromettons le fonctionnement de nos sociétés, nous détériorons nos conditions de vie et, peut-être plus directement, nous nuisons à notre propre bien-être.
Les citoyens sont de plus en plus conscients des incidences de notre consommation sur la nature et le climat. Les vêtements et les autres textiles constituent l’une des principales catégories de consommation. Nous avons parlé à Lars Mortensen, expert de l’AEE en matière d’économie circulaire, de consommation et de production, qui a préparé plusieurs évaluations portant sur les textiles et leurs incidences sur l’environnement.
Nous sommes en 1972: je me revois encore revenir à pied de la foire du livre d’Anvers chargé de livres. Trois sont encore en ma possession en ce jour: un livre sur les espèces menacées, l’«Atlas mondial» du Times, et «Les limites de la croissance (dans un monde fini)». Au fil des ans, mon père a continué de stimuler ma curiosité pour la nature, un univers bien plus vaste que notre environnement immédiat, et pour une science qui permettait des débats critiques sur l’avenir de la société.
Les sociétés dépendent à bien des égards du transport des personnes et des biens d’un endroit à l’autre, de manière économique et efficace. Le commerce international nous donne accès aux produits et aux marchés étrangers. Les gens ont besoin de moyens de transport pour se rendre à l’école, au travail et à d’autres activités. Le transport est un élément essentiel de notre mode de vie, mais dans son état actuel, il dépend des combustibles fossiles et exerce une forte pression sur l’environnement et le climat.
Face au changement climatique, à la flambée des prix de l’énergie, et aux craintes liées à la sécurité des approvisionnements, la voie à suivre semble évidente: adopter les sources d’énergies renouvelables telles que les éoliennes ou les panneaux solaires. Que faut-il pour transformer le système énergétique actuel en Europe en un système basé sur les énergies renouvelables?
Le pacte vert pour l’Europe met l’accent sur le fait de ne pas oublier les personnes les plus vulnérables et d’assurer une transition juste en créant une économie plus moderne, compétitive et efficace dans l’utilisation des ressources. Que signifie concrètement une transition socialement juste? Nous avons parlé avec Jorge Cabrita, directeur de recherche à Eurofound.
Les sécheresses, vagues de chaleur et feux de forêt de l’été 2022 ont rappelé brutalement le défi majeur du XXIe siècle: atténuer les effets du changement climatique. Les engagements de l’UE en vue d'atteindre la neutralité climatique d’ici à 2050 font partie du programme climatique le plus ambitieux au monde. Atteindre cet objectif est capital pour que d'autres pays et régions fassent de même.
L’Europe se dirige vers un futur où l’énergie sera faible en carbone. L’année 2020 a marqué un tournant décisif, car l’UE a atteint ses trois premiers objectifs climatiques et énergétiques: réduire de 20 % les émissions de gaz à effet de serre par rapport aux niveaux de 1990, augmenter jusqu’à 20 % la part d’énergie renouvelable utilisée et améliorer l’efficacité énergétique de 20 %.
La Banque européenne d’investissement (BEI) est la plus grande institution financière multilatérale au monde et l’un des principaux bailleurs de fonds de la lutte contre le changement climatique, sous forme de subventions , de prêts et de garanties. Nous avons réalisé un entretien avec Eva Mayerhofer, experte principale en environnement et biodiversité à la BEI, sur les défis et les opportunités d’accélérer la transition écologique de l’Europe par un financement durable.
Si l’Europe satisfait une part croissante de ses besoins énergétiques grâce aux sources d'énergie renouvelables, elle n’en reste pas moins dépendante du pétrole et du gaz. Compte tenudes variations rapides des prix de l’énergie, la crainte de passer l’hiver sans chauffage et l'engagement à réduire les émissions de gaz à effet de serre, il est nécessaire de réaliser des économies d’énergie, de diversifier ses sources, d’accélérer la transition énergétique et de soutenir les plus vulnérables.
Qu’est-ce que la finance durable et quel est son rôle dans la transition de l’Europe vers la neutralité carbone? Nous avons demandé à Andreas Barkman, principal spécialiste en finance durable à l’AEE, d'expliquer quelles sont les mesures prises par l’UE afin d’assurer la participation du secteur financier à l’écologisation de notre système financier afin de soutenir une croissance durable.
Les enjeux n’ont jamais été aussi capitaux. Notre planète se réchauffe et des espèces disparaissent à un rythme alarmant. Au cours des deux derniers mois, deux conférences mondiales ont rassemblé des personnes de tous les pays autour d’un thème commun: le climat et la biodiversité. Les difficultés dans ces deux domaines sont révélatrices du même problème: nos modes de production et de consommation non durables. Malgré la complexité des négociations, celles-ci restent cruciales pour la sensibilisation à l’échelle mondiale, l’obtention d’un consensus et la prise de mesures urgentes.
Que sont les «prosommateurs» d’énergie et quel rôle peuvent-ils jouer pour stimuler l’utilisation des énergies renouvelables à travers l’Europe? Lors d’un entretien avec Javier Esparrago, expert de l’AEE dans le domaine de l’énergie et de l’environnement, nous avons discuté de la manière dont les citoyens, les institutions et les entreprises peuvent aider à surmonter la crise énergétique actuelle en devenant des prosommateurs qui produisent et consomment des énergies renouvelables. Dans un rapport qu’elle a publié début septembre, l’AEE donne un aperçu du rôle des prosommateurs d’énergies renouvelables et de cette pratique qui gagne en importance grâce à des technologies de meilleure qualité et moins coûteuses, et aux politiques qui les encouragent.
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