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A Europa está a avançar para um futuro de energia hipocarbónica. O ano de 2020 constituiu um marco importante, uma vez que a UE alcançou os seus três primeiros objetivos em matéria de clima e energia, nomeadamente a redução das emissões de gases com efeito de estufa em 20 % em comparação com os níveis de 1990, o aumento da quota de energias renováveis utilizadas para 20 % e a melhoria da eficiência energética em 20 %.

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O Pacto Ecológico Europeu coloca a ênfase em não deixar ninguém para trás, assegurando uma transição justa, na criação de uma economia mais moderna, eficiente na utilização dos recursos e competitiva. O que significa, na prática, uma transição socialmente justa? Falámos com Jorge Cabrita, gestor de investigação da Eurofound.

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O Banco Europeu de Investimento (BEI) é a maior instituição financeira multilateral do mundo e um dos maiore de financiamento na luta contra as alterações climáticas sob a forma de subvenções, empréstimos e garantias. Entrevistámos Eva Mayerhofer, especialista principal em biodiversidade e ambiente no BEI, sobre os desafios e as oportunidades de acelerar a transição ecológica da Europa através de financiamento sustentável.

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O que é o financiamento sustentável e que papel pode desempenhar na transição da Europa para a neutralidade carbónica? Pedimos ao principal perito da AEA em financiamento sustentável, Andreas Barkman, que explique o que tem feito a UE para garantir que o setor financeiro desempenha o seu papel em transformar o sistema financeiro mais ambiental no apoio ao crescimento sustentável.

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Face às alterações climáticas, ao aumento dos preços da energia e às preocupações com a segurança do aprovisionamento, as fontes de energia renováveis, como a energia eólica e solar, parecem ser uma via óbvia a seguir. O que seria necessário para transformar o atual sistema energético da Europa num sistema baseado em fontes renováveis?

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As sociedades dependem, de muitas formas, da circulação económica e eficiente de pessoas e de bens de um local para outro. O comércio internacional dá-nos acesso a produtos e mercados estrangeiros. As pessoas necessitam de formas de se deslocar para escola, para o trabalho e para outras atividades. Os transportes são uma parte essencial do nosso modo de vida, mas, no seu estado atual, dependem dos combustíveis fósseis e exercem uma forte pressão sobre o ambiente e o clima.

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A Europa está a satisfazer uma quota crescente das suas necessidades energéticas através de fontes renováveis, mas também está dependente do petróleo e do gás. Com a rápida evolução dos preços da energia, as preocupações com o aquecimento das casas neste inverno e o compromisso de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, é necessário poupar energia, diversificar as suas fontes, acelerar a transição para as energias renováveis e apoiar os mais vulneráveis.

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As secas, as ondas de calor e os incêndios florestais do verão de 2022 fizeram sobressair de forma gritante a razão pela qual a atenuação das alterações climáticas é um desafio decisivo do século XXI. O compromisso da UE de alcançar a neutralidade climática até 2050 é a agenda climática mais ambiciosa do mundo. A consecução deste objetivo é um modelo muito necessário para que outros países e regiões façam o mesmo.

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Nunca esteve tanto em jogo. O nosso planeta está a aquecer e a perder espécies a um ritmo alarmante. Duas conferências mundiais realizadas nos últimos dois meses reuniram pessoas de todo o mundo em torno de um tema comum: o clima e a biodiversidade. Os desafios em ambas as áreas são sintomas do mesmo problema: a insustentabilidade da nossa produção e do nosso consumo. Apesar de complexas, estas negociações são cruciais para a sensibilização, o consenso e a ação urgente a nível mundial.

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O que são os prossumidores de energia e que papel podem desempenhar na promoção da utilização de energias renováveis em toda a Europa? Falámos com Javier Esparrago, especialista da AEA em energia e ambiente, sobre a forma como os cidadãos, as instituições e as empresas podem ajudar a fazer face à atual crise energética, tornando-se prossumidores que produzem e consomem energias renováveis. A AEA publicou um relatório no início deste mês que apresenta uma panorâmica do papel dos prossumidores de energias renováveis e da sua prática crescente na sequência de tecnologias melhores e mais baratas e políticas que a promovem.

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Parece que temos vivido uma crise após outra: uma pandemia, ondas de calor extremo e seca devido às alterações climáticas, inflação, guerra e uma crise energética. Este inverno será provavelmente marcado por uma incerteza contínua, pela elevada volatilidade em mercados globais, como o da energia e da alimentação, que afetará mais alguns países e grupos do que outros. O combate a estas crises, sobretudo a longo prazo, requer um compromisso político firme e investimentos em matéria de sustentabilidade, a fim de reforçar a resiliência das nossas sociedades.

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A poluição ambiental afeta a nossa saúde e a nossa qualidade de vida. As avaliações da Agência Europeia do Ambiente salientaram estes impactos e os potenciais benefícios que poderíamos obter de um ambiente mais limpo. Para além de podermos prevenir certos casos de cancro, podemos melhorar a nossa qualidade de vida graças a todas as medidas que tomamos no sentido de uma poluição zero na Europa.

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Os transportes permitem interligar pessoas, lugares, culturas e economias, mas também exercem enormes pressões sobre o ambiente e o clima. Conversámos com dois peritos em matéria de transportes e ambiente da Agência Europeia do Ambiente (AEA) — Rasa Narkeviciute e Tommaso Selleri — sobre os desafios e as oportunidades para tornar o sistema de transportes europeu mais sustentável e sobre o relatório que publicámos recentemente.

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A União Europeia lançou planos ambiciosos para reduzir drasticamente as emissões e a poluição nas próximas décadas. Uma parte deste plano inclui o recentemente lançado Plano de Ação para a Poluição Zero, que se concentrará na redução da poluição do ar, da água e do solo para níveis que deixarão de ser considerados nocivos para a saúde humana e para o ambiente. Encontrámo-nos com Ian Marnane, especialista em ambiente, saúde e bem-estar da AEA. Ian está a trabalhar num relatório da AEA sobre poluição zero, que deverá ser publicado ainda este ano.

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A agressão militar russa na Ucrânia alterou a vida dos ucranianos de um dia para o outro. Os impactos desta guerra injustificada são sentidos não só na Ucrânia, como também muito além das suas fronteiras e continuarão a afetar-nos por muitos anos e até as gerações futuras.

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A Agência Europeia do Ambiente (AEA) coopera com um grande número de países, incluindo os dos Balcãs Ocidentais. De que forma contribui esta cooperação para fazer avançar o trabalho da UE em matéria de ambiente e de que forma beneficia a Albânia, a Bósnia-Herzegovina, o Montenegro, a Macedónia do Norte, a Sérvia e o Kosovo? Reunimos com Luc Bas, chefe do Programa de Coordenação, Redes e Estratégia, para discutir a forma como a AEA está a trabalhar com estes países para melhorar o ambiente.

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O ano de 2021 foi marcado pela COVID-19 e pelo impacto das alterações climáticas. Face ao aumento dos preços da energia e às preocupações sanitárias, a recuperação da Europa requer decisões difíceis em 2022. Quanto mais tarde agirmos e mais reduzirmos as ambições, maior será o risco de custos sociais e económicos elevados a longo prazo. Abordar as desigualdades sociais nesta transição para a sustentabilidade é primordial para um futuro melhor para todos.

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A Agência Europeia do Ambiente (AEA) e a Agência Europeia da Segurança Marítima (EMSA) publicaram recentemente o Relatório Ambiental sobre o Transporte Marítimo Europeu (EMTER), que é uma avaliação conjunta dos impactos ambientais do transporte marítimo na Europa. Entrevistámos Stéphane Isoard, chefe de grupo para temas relacionados com a água e o ambiente marinho na AEA, responsável por liderar a equipa da AEA que elaborou o relatório.

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Da neutralidade de carbono à economia circular, a um ar mais puro e a transportes mais ecológicos, a Europa estabeleceu objetivos ambiciosos em matéria ambiental e climática. As cidades, onde vive a grande maioria dos europeus, têm de desempenhar um papel decisivo na consecução dos objetivos de sustentabilidade da Europa. A questão é: como é que as cidades podem tornar-se sustentáveis?

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Dos corredores políticos às plataformas académicas, o mundo tem vindo a falar de crises globais: a crise sanitária, a crise económico-financeira, a crise climática e a crise da natureza. Em última análise, são todas elas sintomas do mesmo problema: a insustentabilidade da nossa produção e do nosso consumo. O choque da COVID-19 limitou-se a mostrar a fragilidade sistémica das nossas economias e sociedade mundiais com todas as suas desigualdades.

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