Agência Europeia do Ambiente

O solo desempenha um papel crucial nos ciclos da natureza, entre os quais o ciclo dos nutrientes, o qual está ligado à quantidade de matéria orgânica do solo (carbono, azoto e fósforo) absorvida e armazenada no solo. Os compostos orgânicos, como as folhas e as extremidades radiculares, são decompostos em substâncias mais simples por organismos que vivem no solo antes de poderem ser utilizados pelas plantas. Certas bactérias que vivem no solo transformam o azoto atmosférico em azoto mineral, essencial para o crescimento das plantas. Os fertilizantes introduzem azoto e fosfatos para estimular o crescimento vegetal, mas nem toda a quantidade é absorvida pelas plantas. O excesso pode entrar nos rios e lagos e afetar a vida destes ecossistemas aquáticos.

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O solo contém quantidades importantes de carbono e azoto que podem ser libertadas para a atmosfera em função da utilização das terras. A desflorestação ou a plantação florestal e o degelo do permafrost podem, de uma forma ou outra, modificar o equilíbrio das emissões de gases de efeito de estufa. As alterações climáticas podem igualmente alterar substancialmente o que os agricultores podem produzir e onde.

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Ursula von der Leyen, presidente eleita da Comissão Europeia, definiu as prioridades políticas da sua equipa para os próximos cinco anos. O Pacto Ecológico Europeu, que define uma ação mais ambiciosa em matéria de crises climática e da biodiversidade, está no centro da sua agenda. Há muito que as políticas europeias abordam a degradação ambiental e as alterações climáticas com algum êxito e alguns fracassos. Apoiado por crescentes apelos à ação pela opinião pública, este novo mandato político – com a nova Comissão e Parlamento Europeus – oferece uma oportunidade única para ampliar e acelerar uma transição ecológica e justa para a Europa.

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As ondas de calor do verão passado e os fenómenos meteorológicos extremos bateram novos recordes climáticos na Europa, reforçando uma vez mais a importância da adaptação às alterações climáticas. Estivemos à conversa com Blaz Kurnik, perito em impactos e adaptação às alterações climáticas da Agência Europeia do Ambiente (AEA), a propósito do novo relatório da AEA, lançado no início deste mês, sobre a forma como as alterações climáticas estão a afetar a agricultura na Europa.

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Segundo o mais recente relatório anual sobre a qualidade das águas balneares europeias, mais de 85 % das zonas balneares monitorizadas em toda a Europa no ano passado satisfaziam as mais rigorosas normas de qualidade «excelente» quanto à limpeza das águas. Os resultados, publicados hoje, fornecem uma boa indicação quanto às zonas em que as águas balneares de melhor qualidade podem ser encontradas neste verão.

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A forma como produzimos e consumimos os alimentos e a energia e o modo como transportamos as pessoas e os produtos têm um impacto no ambiente, no clima e na saúde. O novo concurso de fotografia da Agência Europeia do Ambiente, «Sustainably Yours», convida os cidadãos europeus a enviarem fotografias dos desafios e oportunidades que se nos deparam quando tornamos as nossas opções em matéria de alimentação, energia e mobilidade mais sustentáveis.

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Os rios, lagos e mares da Europa estão sob pressão causada pela poluição, pela sobre-exploração e pelas alterações climáticas. Como garantir uma utilização sustentável deste recurso vital?

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A Sinais de 2015 é dedicada às alterações climáticas. O nosso clima está a mudar. As temperaturas médias globais estão a aumentar, o nível do mar a subir, os padrões de precipitação a mudar e os fenómenos meteorológicos extremos a tornarem-se mais frequentes e mais graves. Numa série de artigos e entrevistas sucintos, a Sinais de 2015 apresenta, em traços gerais, as causas das alterações climáticas e as suas consequências para a saúde humana, o ambiente e a economia.

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