Afgelopen maand heeft het Europees Milieuagentschap (EMA) de meest recente editie van zijn verslag ‘Air quality in Europe’ (Luchtkwaliteit in Europa) gepubliceerd. Hoewel er in het verslag op gewezen wordt dat de luchtkwaliteit langzaamaan verbetert, blijft luchtvervuiling de belangrijkste schadelijke invloed van het milieu op de volksgezondheid in Europa. We hadden met Alberto González Ortiz, een van de deskundigen van het EMA op het gebied van luchtkwaliteit, een gesprek over de bevindingen van het verslag en de manier waarop technologieën zoals satellietbeelden de kwaliteit van het onderzoek naar luchtkwaliteit helpen verbeteren.

Lees meer

Ons klimaat is aan het veranderen. We moeten de uitstoot van broeikasgassen terugdringen om de klimaatverandering af te remmen, maar tegelijkertijd moeten we ook maatregelen nemen om ons voor te bereiden op de huidige en toekomstige gevolgen van klimaatverandering. Om deze beide punten te kunnen aanpakken moet er een ongeëvenaarde herverdeling van investeringen plaatsvinden. Dit is erkend op de klimaatconferentie van Parijs en recenter op de klimaatconferentie van Marrakesh. De financiële sector speelt een cruciale rol bij het ondersteunen van de overgang naar een koolstofarme en klimaatbestendige samenleving in Europa.

Lees meer

In december 2015 stelde de wereld zichzelf in Parijs het ambitieuze doel om de gemiddelde wereldwijde temperatuurstijging te beperken tot minder dan 2 graden, en om de stijging te beperken tot 1,5 graad boven het pre-industriële niveau. Op de G20-top eerder deze maand hebben China en de Verenigde Staten officieel bekendgemaakt dat zij het klimaatverdrag van Parijs gaan ratificeren. Daarmee werd een belangrijke stap gezet in de internationale inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en de opwarming van de aarde te beperken. Toch zijn de toezeggingen van de landen die het verdrag tot dusverre ondertekenden niet toereikend om deze ambitieuze doelstelling te halen.

Lees meer

De moderne samenleving is afhankelijk van het verkeer van goederen en personen maar onze huidige transportsystemen hebben negatieve effecten op de volksgezondheid en het milieu. We spraken hierover met Magdalena Jóźwicka, projectmanager voor een rapport dat binnenkort verschijnt over de milieuvoordelen en –problemen voortkomend uit het gebruik van elektriciteit als alternatief voor conventionele voertuigbrandstoffen.

Lees meer

Het Europese landschap van milieugegevens is in de afgelopen veertig jaar sterk veranderd. De complexe aard van milieudegradatie vereist een meer systemische analyse en relevante gegevens om deze te onderbouwen. In de afgelopen jaren zijn in het werk van het Europees Milieuagentschap (EMA) steeds meer systemische analyses opgenomen. Het EMA zal blijven zoeken naar opkomende problemen en de milieukennis van Europa helpen ontwikkelen.

Lees meer

De toekomst ziet er veelbelovend uit op vlak van hernieuwbare energiebronnen in Europa. Ze spelen een steeds belangrijkere rol nu Europa zijn afhankelijkheid van fossiele brandstoffen probeert te verminderen. We spraken met Mihai Tomescu (energiedeskundige bij het Europees Milieuagentschap) over de nieuwe kansen en uitdagingen van schone energie.

Lees meer

De bossen in Europa zijn leveranciers van onmisbare diensten: ze zorgen voor schone lucht, schoon water, natuurlijke koolstofopslag, hout, voedsel en andere producten. Ze herbergen vele plant- en diersoorten en habitats. Met Annemarie Bastrup-Birk, bos- en milieudeskundige bij het Europees Milieuagentschap, spraken we over de problemen voor de Europese bossen.

Lees meer

Ons huidige gebruik van hulpbronnen is niet duurzaam en vormt een belasting voor onze planeet. We moeten de kaders scheppen voor een overgang naar een circulaire, groene economie door ons beleid niet te beperken tot afvalbeheer, maar de aandacht te richten op eco-ontwerp, innovatie en investeringen. Onderzoek kan innovatie stimuleren, niet alleen in de productie, maar ook in bedrijfsmodellen en financieringsmechanismen.

Lees meer

Onlangs is het EMA-jaarverslag “Transport and Environment Reporting Mechanism (TERM) 2015” verschenen. Daarnaast trekt het schandaal rond de sjoemelsoftware voor de uitstoot van auto's internationaal veel aandacht. Reden om eens te praten met de TERM-coordinator van EMA, Alfredo Sánchez Vicente.

Lees meer

Het klimaatakkoord dat 195 landen in Parijs hebben gesloten is het allereerste wereldwijde en wettelijk bindende akkoord. Het is het resultaat van vele jaren van voorbereiding, dialoog en toenemende bewustwording van de noodzaak om de huidige en toekomstige gevolgen van de klimaatverandering aan te pakken. Het akkoord vormt een belangrijke en veelbelovende stap naar een klimaatbestendige, koolstofarme wereld. Daarnaast geeft het een helder signaal aan beleidsmakers en bedrijvenom af te stappen van fossiele brandstoffen en te investeren in schone energie en aanpassingsstrategieën voor klimaatverandering.

Lees meer

Grond en bodem zijn van essentieel belang voor natuurlijke systemen en de menselijke samenleving. Desondanks wordt het functioneren van de beschikbare grond, inclusief de bodem, bedreigd door menselijke activiteit. Waarom gebeurt dit? En wat doet Europa eraan om dit te voorkomen? 2015 is het internationale Jaar van de Bodem. We hebben deze vragen daarom voorgelegd aan Geertrui Louwagie, projectmanager bodembeoordeling en -rapportage bij het Europees Milieuagentschap.

Lees meer

Groene infrastructuur biedt aantrekkelijke oplossingen voor sociale, economische en milieuvraagstukken en zou dan ook in verschillende beleidsgebieden volledig moeten worden geïntegreerd. Het EMA bereidt momenteel de publicatie voor van een rapport over de rol van groene infrastructuur bij het beperken van de gevolgen van natuurlijke gevaren in verband met de verandering van weer en klimaat. Alle reden om de hoofdauteur van dat rapport, Gorm Dige, projectmanager territoriale omgeving, beleid en economische analyse, een aantal vragen voor te leggen.

Lees meer

In augustus jongstleden hebben ruim 190 landen overeenstemming bereikt over de Agenda 2030 voor duurzame ontwikkeling van de Verenigde Naties. Later deze maand zullen de staatshoofden deze Agenda samen met de duurzame-ontwikkelingsdoelen (Sustainable Development Goals – SDG's) in New York goedkeuren. Anders dan de voorgaande ontwikkelingsdoelen van de VN hebben de SDG's betrekking op zowel ontwikkelde als ontwikkelingslanden en bestrijken zij een breder palet op het gebied van duurzame ontwikkeling. Veel van de 17 SDG's bevatten elementen die met milieu, gebruik van hulpbronnen of klimaatverandering verband houden.

Lees meer

De klimaatverandering in Europa heeft nu al gevolgen voor de volksgezondheid, die zich ook in de toekomst zullen doen gevoelen. Wat merken de mensen in Europa vandaag de dag van de klimaatverandering? Wat staat ons in de toekomst te wachten? Deze vragen hebben wij aan Bettina Menne van WHO Europe gesteld.

Lees meer

De meeste mensen in Europa wonen tegenwoordig in de stad. De keuzes die we voor onze stedelijke infrastructuur maken, zullen daarom van grote invloed zijn op de vraag hoe goed we de klimaatverandering aankunnen. Waarschijnlijk zullen de Europese steden als gevolg van de klimaatverandering onder meer met frequentere regenval, overstromingen en hittegolven worden geconfronteerd. We hebben aan Holger Robrecht, adjunct-regionaaldirecteur van ICLEI, gevraagd welke maatregelen steden nemen voor de aanpassing aan de klimaatverandering.

Lees meer

De landbouw draagt bij tot de klimaatverandering, maar ondervindt ook de gevolgen ervan. De EU moet de door de landbouw veroorzaakte broeikasgasemissies verminderen en haar voedselproductie aanpassen om het hoofd te kunnen bieden aan de gevolgen van de klimaatverandering. Klimaatverandering is echter slechts een van de vele lasten waarmee de landbouw te kampen heeft. De voedselproductie en -consumptie in de EU moeten in het licht van de wereldwijd groeiende vraag en de mondiale concurrentie om hulpbronnen in een breder perspectief worden gezien, waarbij aandacht wordt besteed aan de onderlinge verbanden tussen landbouw, energie en voedselzekerheid.

Lees meer

Door de klimaatverandering worden de oceanen warmer, wat tot verzuring van het mariene milieu en veranderende neerslagpatronen leidt. Deze combinatie van factoren leidt vaak tot een verergering van de door de mens veroorzaakte belasting van de zee, met een afname van de mariene biodiversiteit als gevolg. Veel mensen zijn voor hun inkomen afhankelijk van de mariene biodiversiteit en ecosystemen. Er moet dus snel actie worden ondernomen om de opwarming van de oceanen te beperken.

Lees meer

De klimaatverandering heeft uiteenlopende gevolgen voor onze gezondheid, onze ecosystemen en de economie. Deze gevolgen zullen in de komende decennia naar alle waarschijnlijkheid steeds ernstiger worden. Als we niets doen, zouden deze gevolgen wel eens hoge kosten met zich kunnen brengen in de vorm van gezondheidsproblemen, schadelijke effecten voor ecosystemen en beschadigde gebouwen en infrastructuur. In heel Europa zijn inmiddels tal van projecten gestart ter voorbereiding op een veranderend klimaat.

Lees meer

Maatregelen voor de beperking van en aanpassing aan de klimaatverandering worden vaak duur bevonden en als extra last voor de economie beschouwd. De Europese landen geven echter reeds publieke en particuliere middelen uit voor onderzoek, infrastructuur, landbouw, energie, vervoer, stadsontwikkeling, sociale bescherming, gezondheid en natuurbehoud. We kunnen ervoor zorgen dat bij onze bestaande uitgaven op deze gebieden de voorkeur wordt gegeven aan klimaatvriendelijke en duurzame opties die bijdragen tot het scheppen van nieuwe banen.

Lees meer

De bodem is een belangrijk — en vaak veronachtzaamd — element van het klimaatsysteem. Na de oceanen vormt de bodem de grootste koolstofput. Naargelang van de regio kan de klimaatverandering tot gevolg hebben dat meer koolstof door planten en de bodem wordt opgenomen als gevolg van toenemende vegetatie of dat meer koolstofdioxide vrijkomt in de atmosfeer. Het herstel van cruciale ecosystemen op het land en een duurzaam grondgebruik in stedelijke en plattelandsgebieden kunnen bijdragen tot de beperking van en de aanpassing aan de klimaatverandering.

Lees meer