Európa különféle tájaknak a földhasználatban a múltban végbement változások forradalmi mintáját tükröző mozaikja. A változások még ma is folyamatosan alakítják tájainkat és környezetünket, a földhasználat jelentős és gyakran eltüntethetetlen nyomait hátrahagyva. A társadalom erőforrás- és területigénye, illetve a földnek az ezen igények teljesítésére és kielégítésére való képessége közötti feszültség szinte mindenhol fokozódik. Mindez a tájak, az ökoszisztémák és a környezet túlzott használatához és egyre fokozódó pusztulásához vezet. E téren a gazdálkodás hosszú távú szemléletére van szükség.

Uniós szakpolitikák

A föld használatának megtervezése, az azzal való gazdálkodás a környezetvédelmi megfontolások fokozottabb tekintetbe vételének elengedhetetlen feltétele. Olyan kihívás ez, amely számos különféle szakpolitikai szintet és ágazatot érint. A földhasználat negatív környezeti következményeinek olyan figyelemmel követése és enyhítése, amely mellett az alapvető erőforrások kitermelése is fenntartható, kiemelt kérdés a politikai döntéshozók számára szerte a világon.

A földhasználati tervezést és gazdálkodást érintő döntések meghozatala rendszerint helyi vagy regionális szinten történik. Ugyanakkor azonban az Európai Bizottság szerephez jut annak biztosításában, hogy a tagállamok földhasználat-fejlesztési terveik kidolgozása során figyelembe vegyék a környezetvédelmi megfontolásokat és integrált földgazdálkodást folytassanak.

Európa gazdaságai függnek a természeti erőforrásoktól, ideértve a nyersanyagokat és a földterületet is (földalapú erőforrások). Az erőforrás-hatékony Európa megvalósításának ütemterve a földhasználat és a földdel mint erőforrással való gazdálkodás kérdését kulcsfontosságú elemnek tekinti az erőforrásokat illetően mutatkozó nem fenntartható tendenciák kezelésében. Az EU éghajlatváltozáshoz való alkalmazkodást elősegítő szakpolitikái közvetlen összefüggésben vannak úgy a jelenlegi, mint a jövőbeni földhasználati gyakorlatokkal, illetve az azokkal függőségi viszonyban lévő gazdasági ágazatokkal. A földhasználat számos más szakpolitikai terület, így a területi kohézió, a várostervezés, a mezőgazdaság, a közlekedés és a természetvédelem számára is fontos szempontot jelent.

Az EKÜ tevékenységei

Az EKÜ tevékenységei jobbára az Európa tájainak és területeinek változásait értékelő, föld- és ökoszisztéma-számbavételi eszközök alkalmazásával, illetve földrajzi információs rendszerek elemzésével készített felmérésekre összpontosulnak. Az EKÜ feladatul kapta egy környezetvédelmi adatközpont kidolgozását is, a közös környezeti információs rendszerhez (SEIS) való hozzájárulásként.

Az EKÜ fő adatforrása az 1990., a 2000. és a 2006. évre vonatkozóan összeállított CORINE felszínborítási adatbázis, amely az EKÜ tagországokkal, illetve a globális környezetvédelmi és biztonsági megfigyelési (GMES) rendszerrel kialakított együttműködésen alapszik. A Corine felszínborítási adatbázis kiegészítéseként folyamatban van további GMES adatkészletek, például kiválasztott nagyfelbontású tematikus rétegek és a városi atlasz kifejlesztése.

A Térinformációs és Elemzési Európai Témaközponttal (ETC-SIA) együttműködve az EKÜ összeeurópai térelemzési referenciarendszereket dolgoz ki: az Európai Folyók és Vízgyűjtők Hálózatának Rendszere (ECRINS) és a Föld- és Ökoszistéma Számbavétel (LEAC) alkalmazások hozzájárulnak a tematikus elemzéshez (pl. tájak fragmentációja) és a vonatkozó mutatókhoz.

Kilátások

Számos környezetvédelmi és regionális szakpolitika, így például a biológiai sokféleséggel kapcsolatos, 2020-ig teljesítendő uniós stratégia vagy a talajvédelemről szóló tematikus stratégia alapvető viszonyítási rétegként a megbízható földhasználati információkra támaszkodik. A GMES földmegfigyelési szolgáltatás a 2011-2013 közötti kezdeti műveletek része, és kezeli a kontinentális felszínborítás megfigyelésének frissítését és javítását, valamint részletesebben vizsgálja a helyi felszínborítási folyamatokat. A jövőbe tekintő PRELUDE (PRospective Environmental analysis of Land Use Development in Europe, előretekintő környezeti elemzés Európa területhasznosításának alakulásáról) interaktív eszköz az európai földhasználat öt különféle forgatókönyv szerinti alakulását mutatja be.