Õhusaaste küsimus on oluline nii kohalikul, üleeuroopalisel kui ka terve poolkera tasandil. Ühes riigis õhku sattunud saasteained kanduvad atmosfääris edasi, halvendades õhukvaliteeti ka mujal.

Tahked osakesed, lämmastikdioksiid ja troposfääriosoon on kolm saasteainet, mis kahjustavad inimtervist kõige rohkem. Pikaajaline ja suures kontsentratsioonis kokkupuude nende saasteainetega avaldab mitmesuguse tugevusega mõju, alates hingamiselundite kahjustustest kuni enneaegse surmani. Euroopa linnaelanikest ligikaudu 90% puutuvad kokku saasteainetega terviseohtlikus kontsentratsioonis. Hinnanguliselt vähendavad õhusaasteainetest näiteks peened tahked osakesed (PM_2,5) eeldatavat eluiga Euroopa Liidus üle kaheksa kuu. Benso[a]püreen on kantserogeenne saasteaine, mille ohtlikkus üha suureneb, sest selle kontsentratsioon on terviseohtlik mitmes Eurooa linnapiirkonnas, eriti Kesk- ja Ida-Euroopas.

Õhusaaste kahjustab inimtervist ja keskkonda. Elanikkonnast suur osa elab keskkonnas, mis ei vasta kehtivatele tervisenõuetele. Jätkusuutlikkuse saavutamiseks peab Euroopa tegema praegustes õigusaktides nõutust rohkem.

Hans Bruyninckx, EEA tegevdirektor

Õhusaaste kahjustab ka keskkonda.

• Hapestumine vähenes oluliselt aastatel 1990–2010 Euroopa tundlike ökosüsteemidega aladel, kus toimus liiga suur väävli- ja lämmastikuühendite happesadenemine.

• Eutrofeerumine on keskkonnaprobleem, mille põhjustab liigsete toitainete sattumine ökosüsteemidesse. Selle lahendamine on olnud vähem edukas. Tundlike ökosüsteemidega alad, mida mõjutas atmosfääri liigne lämmastikusisaldus, vähenesid aastatel 1990–2010 vähe.

• Suur osoonisisaldus kahjustab põllukultuure. Enamik põllukultuure on kokku puutunud osoonitasemetega, mis ületavad Euroopa Liidu pikaajalisi taimestikukaitse eesmärke. Nähtus mõjutab olulist osa põllumajanduspiirkondadest, eriti Lõuna-, Kesk- ja Ida-Euroopas.

Euroopa õhukvaliteet paraneb aeglasemalt sellest, kuidas on üldiselt vähenenud inimtekkeliste õhusaasteainete heide. Selle põhjused on keerukad:

• heite vähenemise ja õhusaasteainete täheldatud kontsentratsiooni seos ei ole alati selgesti lineaarne;
• õhusaasteainete kauglevi Euroopasse teistest põhjapoolkera riikidest suureneb.

Sel põhjusel on vaja jätkata sihipärast tegevust heite vähendamisel, et kaitsta ka edaspidi Euroopas inimtervist ja keskkonda.

Õhusaaste allikad

Õhusaaste allikad võivad olla inimtekkelised ja looduslikud:

• fossiilkütuste põletamine elektri tootmisel, transpordis, tööstuses ja kodumajapidamistes;
• tööstusprotsessid ja lahustite kasutamine, näiteks keemia- ja mäetööstuses;
• põllumajandus;
• jäätmekäitlus;

• looduslikud saasteallikad on näiteks vulkaanipursked, tuulega leviv tolm, merevee pihustumine ning taimedelt pärit lenduvate orgaaniliste ühendite heide.

Euroopa Liidu poliitika

Euroopa Liidu pikaajaline eesmärk on saavutada selline õhukvaliteedi tase, mis välistab kahjuliku mõju inimtervisele ja keskkonnale. Euroopa Liit tegutseb õhusaastega kokkupuute vähendamiseks paljudel tasanditel: töötab välja õigusakte, teeb koostööd õhku saastavate majandusvaldkondadega, samuti rahvusvaheliste, riiklike ja piirkondlike asutuste ja vabaühendustega ning edendab teadustegevust. Euroopa Liidu poliitika eesmärk on piirata kokkupuudet õhusaastega, vähendades heidet ning kehtestades õhukvaliteedi sihtväärtused ja piirnormid. 2013. aasta lõpus võttis Euroopa Komisjon vastu kavandatud puhta õhu kvaliteedi paketi, sealhulgas uued õhusaaste vähendamise meetmed.

Euroopa õhusaastepoliitika lisateave

Euroopa Keskkonnaameti tegevus

Euroopa Keskkonnaamet (EEA) on Euroopa Liidu õhusaaste andmekeskus ning toetab õhusaasteainete heite ja õhukvaliteediga seotud Euroopa Liidu õigusaktide rakendamist. EEA osaleb ka Euroopa Liidu õhusaastepoliitikate hindamisel ja Euroopa õhukvaliteedi parandamise pikaajaliste strateegiate väljatöötamisel.

EEA põhitegevus on järgmine:

• mitmesuguste õhusaasteandmete avaldamine;
• Euroopa õhusaaste suundumuste ning seonduvate strateegiate ja meetmete dokumenteerimine ja hindamine;
• õhusaaste ja eri poliitikavaldkondade kompromisside ja sünergiate uurimine, sh seoses kliimamuutuse, energeetika, transpordi ja tööstusega.

EEA tegevus

Kasulikud lingid

EEA on avaldanud õhusaaste linkide loetelu.