Βρισκόμαστε στο 1972: θυμάμαι που επιστρέφαμε με τον πατέρα μου στο σπίτι με τα πόδια από την έκθεση βιβλίου της Αμβέρσας, φορτωμένοι με βιβλία. Τρία από αυτά έχω κρατήσει μέχρι και σήμερα: ένα βιβλίο σχετικά με τα απειλούμενα είδη, τον Παγκόσμιο Άτλαντα των Times και το Limits to Growth (Τα όρια της ανάπτυξης). Όλα αυτά τα χρόνια, ο πατέρας μου έχει εξάψει την περιέργειά μου για τη φύση, έναν κόσμο πολύ μεγαλύτερο από το άμεσο περιβάλλον μας, και για την επιστήμη που άνοιξε έναν κρίσιμο διάλογο σχετικά με το μέλλον της κοινωνίας.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος (ΕΟΠ) για την ποιότητα του αέρα που δημοσιεύθηκαν σήμερα, πρέπει να γίνουν περισσότερα για την προστασία της υγείας των παιδιών και των εφήβων από τις αρνητικές επιδράσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί πάνω από 1 200 πρόωρους θανάτους ετησίως σε άτομα κάτω των 18 ετών στην Ευρώπη και αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών σε μεταγενέστερα στάδια της ζωής. Παρά τις βελτιώσεις των τελευταίων ετών, τα επίπεδα των βασικών ατμοσφαιρικών ρύπων σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες εξακολουθούν να υπερβαίνουν τα όρια που θέτουν οι κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την υγεία, ιδίως στις χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης και στην Ιταλία.

Οι πολίτες συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο τις επιπτώσεις της ανθρώπινης κατανάλωσης στη φύση και το κλίμα. Μία από τις βασικές κατηγορίες καταναλωτικών ειδών είναι τα είδη ένδυσης και άλλα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα. Μιλήσαμε με τον Lars Mortensen, εμπειρογνώμονα του ΕΟΠ σε θέματα κυκλικής οικονομίας, κατανάλωσης και παραγωγής, ο οποίος εργάστηκε πάνω σε διάφορες αξιολογήσεις σχετικά με τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και τις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον.