Naturens næringsstoffsyklus

Jord spiller en vesentlig rolle i naturens sykluser, inkludert i næringsstoffsyklusen, som innebærer hvor mye organisk jordsmonn – dvs. karbon, nitrogen og fosfor – som tas opp og oppbevares i jorden. Organiske forbindelser, som blader og enden av røtter, brytes ned til enklere forbindelser av organismer som bor i jorden, før de kan brukes av planter. Noen jordbakterier omdanner nitrogen fra atmosfæren til mineralsk nitrogen, som er et viktig element for plantevekst. Gjødsel tilfører nitrogen og fosfater for å stimulere plantevekst, men alt blir ikke tatt opp av plantene. De overflødige stoffene kan havne i elver og innsjøer og påvirke livet i disse vannøkosystemene.