Circuitul nutrienților în natură

Solul joacă un rol esențial în circuitele naturii, inclusiv în circuitul nutrienților, care se referă la cantitatea de materii organice (carbon, azot și fosfor) care sunt absorbite și stocate în sol. Organismele care trăiesc în sol descompun compușii organici, de exemplu frunze și vârfuri de rădăcini, în compuși mai simpli, care pot fi apoi folosiți de plante. Unele bacterii din sol transformă azotul atmosferic în azot mineral, care este esențial pentru creșterea plantelor. Îngrășămintele introduc azot și fosfați pentru stimularea creșterii plantelor, dar plantele nu absorb întreaga cantitate. Surplusul poate pătrunde în râuri și lacuri și poate afecta viața din ecosistemele acvatice.