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Contaminación atmosférica en Europa 1997 Resumen de conclusiones Monografía Medioambiental de la AEMA No. 4 |
Índice |
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Principales conclusiones |
Tendencias medioambientales |
Tendencias sociales y sectores objetivo |
ADVERTENCIAEl contenido del presente informe no refleja necesariamente la opinión oficial de la Comisión Europea o de otras instituciones de la Comunidad Europea. Ni la Agencia Europea de Medio Ambiente ni ninguna persona o empresa que actúe en su nombre es responsable del uso que pueda hacerse de la información contenida en este informe. Las denominaciones utilizadas y la orientación del material de este publicación no implican la expresión de ninguna opinión por parte de la comunidad Europea o de la Agencia Europea de Medio Ambiente, sobre la situación jurídica de ningún país, territorio, ciudad o área, ni sobre sus autoridades o sobre la delimitación de sus fronteras o límites. |
Europa, y en particular la Unión Europea, está avanzando en la reducción de la contaminación atmosférica y de sus repercusiones sobre la salud humana y los ecosistemas. Las principales mejoras se han logrado en relación con los problemas de lluvia ácida y de calidad del aire urbano, gracias a la reducción de las emisiones de azufre procedentes de fuentes puntuales y a la utilización de gasolina sin plomo en los turismos. Con todo, estas mejoras no han sido suficientes para limitar hasta niveles aceptables los niveles de azufre y de plomo en el medio ambiente en muchos lugares de Europa. Con respecto a otros problemas medioambientales relacionados con la contaminación atmosférica (cambio climático y ozono troposférico) no se han registrado mejoras o, como mucho, se ha producido una estabilización en los últimos años. En el caso de la totalidad de los problemas mediambientales relacionados con el aire, las políticas y medidas destinadas a reducir las emisiones se han visto contrarrestadas, en gran medida, por la intensificación de las fuerzas motrices que subyacen bajo las presiones, especialmente en el sector del transporte. Es necesario seguir reduciendo de forma sustancial las emisiones atmosféricas, para alcanzar los niveles objetivo de calidad del aire y los objetivos en relación con la superación de las cargas críticas sobre los ecosistemas.
De conformidad con el Reglamento (CEE) nº 1210/90 por el que se crea la Agencia Europea de Medio Ambiente, este organismo debe facilitar información objetiva, fiable y comparable a escala europea para apoyar la formulación de políticas y fomentar la sensibilización pública. El presente informe, "Contaminación atmosférica 1997", concebido para servir de base a nuevas iniciativas políticas de la UE en 1997-98, evalúa diversos problemas medioambientales en los que la contaminación atmosférica desempeña un papel fundamental. Se centra principalmente en las presiones, la situación y los impactos, pero incluye asimismo información sobre las principales fuerzas motrices que influyen en la situación del medio ambiente (véase la figura 1). Puede ser considerado como un elemento para la elaboración de un Informe de Indicadores Anual y toma en consideración los cinco problemas medioambientales siguientes:
- cambio climático;
- lluvia ácida;
- eutrofización (deposición atmosférica);
- calidad del aire urbano, y
- ozono troposférico.
El informe cubre los quince Estados miembros (UE15), que son los principales clientes de la AEMA. Sin embargo, incluye también información relativa a otros países europeos y a los firmantes del Convenio de la CEPE sobre contaminación atmosférica transfronteriza a gran distancia (Convenio LRTAP), ya que este Convenio desempeña un importante papel en la reducción de la contaminación atmosférica transfronteriza en Europa.
Figura 1 El marco FPSIR"Las principales conclusiones del informe son:
un número relativamente reducido de agentes contaminantes emitidos como consecuencia de la actividad humana en los cinco sectores económicos establecidos como objetivo por el Quinto Programa de Acción sobre el Medio Ambiente (5PAMA) contribuyen a cinco de los problemas medioambientales más importantes a los que Europa se enfrenta en la actualidad;
se han verificado algunas mejoras en los últimos años, sobre todo en los problemas medioambientales reconocidos como tales desde hace tiempo, para los que existen medidas de reparación de aplicación inmediata y que pueden ser abordados de forma muy concreta por medidas y políticas de reducción, como son, las concentraciones de plomo urbanas causadas por la gasolina con plomo o la lluvia ácida provocada, en parte, por las emisiones de azufre de grandes fuentes puntuales, como las centrales de producción de energía eléctrica;
otros problemas, como el cambio climático, la calidad del aire urbano y el ozono troposférico, son más difíciles dede atacar, ya sea porque están muy ligados al incremento de la actividad económica o porque tienen su origen en un elevado y creciente número de fuentes de emisión difusa basadas en combustibles fósiles, como pueden ser los vehículos.
Sin embargo, puesto que un mismo agente contaminante influye en muchos casos, en varios problemas medioambientales, la reducción de las emisiones para mejorar un problema ayuda asimismo a la solución de otros. Por ejemplo, la reducción de las emisiones de CO2, con el fin de solventar el problema del cambio climático, disminuirá asimismo las emisiones de SO2, NOx y CO y, de este modo, mejorarán los problemas de la lluvia ácida, del ozono troposférico y de la calidad del aire urbano.
Por último, como muestra el ejemplo del ozono troposférico, pequeñas reducciones de las emisiones de precursores pueden dar lugar a un aumento de las concentraciones locales de ozono (debido a las reacciones químicas no lineales dependientes del NOx y de los precursores de COVNM). De ahí la posible necesidad de tener que alcanzar disminuciones importantes en las emisiones de precursores para poder reducir los niveles de ozono troposférico. Sin embargo, tal y como hemos visto, estas actuaciones puede presentar una eficacia económica en relación con el coste que representan, en cuanto que esas disminuciones contribuirán asimismo a solucionar otros problemas, tales como la lluvia ácida, la eutrofización y la calidad del aire.
La situación actual de los principales indicadores (de presión) se analizará en los capítulos dedicados a los problemas medioambientales referentes a la contaminación atmosférica, mientras que aquí se hace un resumen en relación con los objetivos (tanto los establecidos por el 5PAMA como otros objetivos y obligaciones internacionales). El resumen se centra en la UE15 (tabla 1). Basándose, tanto en el resumen de indicadores de presión de la UE15 que figura en la tabla 1, como en la información adicional sobre situación e indicadores de impactos contenida en los capítulos dedicados a los problemas medioambientales del resto de Europa (especialmente los firmantes del Convenio LRTAP de la CEPE), se presentan las conclusiones derivadas para cada uno de los cuatro problemas medioambientales contemplados en este informe.
Tabla 1 Evaluación de las mejoras en materia medioambiental (indicadores de presión) para
Problema (1990 = 100) | 1985 | 1990 | 1994 | 2000 objetivo |
Observaciones sobre los objetivos establecidos para el año 2000 |
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Cambio climático | |||||
Emisiones de CO2 (relacionadas con el uso de combustibles) | 99 | 100 | 97 | 100 | Establización de las emisiones en le anño 2000 (respecto a los niveles de 1990), de acuerdo con lo establecido por la UE y por la CMCC de las Naciones Unidades |
Lluvia ácida/eutrofización | |||||
Emisiones de SO2 | 120 | 100 | 72 | 60 |
|
Emisiones de NOx | 94 | 100 | 93 | 70 | Reducción de las emisiones en un 30% como objetivo de la UE, respecto a los niveles de 1990 |
Ozono troposférico | |||||
Emisiones de COVNM | 100 | 89 | 70 | Reducción de las emisiones en un 30% como objetivo de la UE y del Convenio LRTAP de la CEPE, respecto a los niveles de 1990 | |
Cambio climático
Lluvia ácida
Ozono troposférico
Calidad del aire
Tendencias sociales En este informe se hace una descripción y un
análisis de alcance limitado de las tendencias sociales -o "fuerzas motrices",
(dentro del marco FPSIR)- observadas en los últimos años (1980-1994), utilizando
indicadores que "explican" la presión medioambiental existente, principalmente
en la UE. Sectores objetivo En este apartado se presenta un resumen de la
aportación de los sectores objetivos, tal y como se definen en el 5PAMA, a cada uno de
los problemas medioambientales. Las conclusiones que aquí se mencionan se refieren
únicamente a la UE15.
· La materia particulada de pequeño tamaño (MP10, percentil 98) supera ampliamente el
valor recomendado en el Reino Unido de 50 µg/m3, en la mayor parte de las ciudades para
las que se dispone de datos.
Tendencias sociales y sectores objetivo
Una de las estrategias clave del 5PAMA (UE) es la integración de los aspectos
medioambientales en otras áreas, centrándose en cinco sectores objetivo como son, la
industria, la energía, el transporte, la agricultura y el turismo. Estos sectores
constituyen asimismo importantes fuentes de contaminación atmosférica. El objetivo es
inducir cambios en las prácticas y tendencias actuales que constituyen los factores
causales (fuerzas motricess) de las presiones medioambientales. Los avances realizados en
materia de integración han sido lentos y no se han producido cambios o disminuciones en
las fuerzas motrices causantes de las presiones. El crecimiento ha significado consumos de
energía y producción de emisiones crecientes, especialmente en el caso del transporte.
Las principales tendencias en relación con los problemas de contaminación atmosférica
pueden expresarse (para la UE15) así:
Figura 3 Aportación de los cinco sectores objetivo (5PAMA) a las emisiones totales deen la UE15 (1994) (ETC/AE)
El sector energético es
responsable de una gran parte de las emisiones de CO2 (33 %), NOx (20 %) y SO2 (60 %), y
contribuye asimismo en gran medida a las emisiones de partículas (40-55 %). Estas
emisiones son causadas principalmente por las centrales térmicas y las refinerías e
influyen, en concreto, en los problemas medioambientales relacionados con el cambio
climático, la lluvia ácida y la calidad del aire urbano. Se espera que este sector
contribuya de forma importante al logro de los objetivos establecidos. Las emisiones de
todo tipo de contaminantes emitidas por el sector energético se redujeron
significativamente entre 1980 y 1994 en la UE15. En lo que respecta al SO2, los objetivos
parecen haberse logrado con relativa facilidad, gracias a la sustitución de combustibles
(que favorece asimismo al logro de los objetivos referentes a NOx y CO2), al uso de
carbón con bajo contenido en azufre y a la desulfuración de los gases de combustión en
las centrales térmicas (Directiva LCP). El logro de los objetivos relativos a las
emisiones de CO2 es más incierto y dependerá de la mejora de la eficiencia energética,
de la introducción de energías renovables y del grado en que progrese la sustitución de
los combustibles líquidos por gas natural y, quizás, por energía nuclear.
Las emisiones de la industria son
significativas en relación con los siguientes agentes contaminantes: CO2 (24 %), N2O (37
%), NOx (13 %), SO2 (25 %), COVNM (37 %), CH4 (52 % debido a la inclusión del tratamiento
de residuos en el sector industrial) y partículas (15-30 %). Por lo tanto influyen de
forma considerable en los problemas medioambientales de cambio climático, lluvia ácida,
ozono troposférico y calidad del aire urbano. Se espera una importante aportación de
este sector al logro de los objetivos establecidos. Las emisiones de agentes contaminantes
por la industria se redujeron significativamente entre 1980 y 1994. En relación con el
SO2 y al CO2 se puede aplicar en gran medida lo ya mencionado para el sector energético.
En general, las fuentes industriales punta han recibido una atención adecuada en la
normativa dictada hasta el presente (Directiva LCP), que con frecuencia ha dado lugar al
desarrollo de tecnologías de "final de línea". El tratamiento que se ha dado a
las fuentes de emisión difusa ha sido en cambio menos eficaz, y se espera que nuevas
Directivas o propuestas de Directiva fomenten la reducción de las emisiones desde estas
fuentes (por ejemplo, las Directivas IPPC y sobre disolventes). Los mecanismos voluntarios
y la autorregulación están adquiriendo una importancia cada vez mayor en el sector
industrial (véase el informe de la AEMA que se publicará en 1997).
El transporte (por carretera y otros)
es la causa de una gran parte de las emisiones de CO (69 %), CO2 (24 %), NOx (63 %), COVNM
(47 %) y partículas (10-25 %), por lo que contribuye en gran medida a los problemas
medioambientales de cambio climático, lluvia ácida, ozono troposférico y calidad del
aire urbano. Las emisiones originadas por el transporte tendrán que disminuir
significativamente para que se puedan alcanzar los objetivos globales de reducción del
5PAMA. Sin embargo, las emisiones del conjunto de contaminantes procedentes de fuentes
móviles aumentó entre 1980 y 1990, debido principalmente al aumento de la movilidad.
Según la información recogida en este informe, hay indicios de que las emisiones de NOx
y de COVNM disminuyeron ligeramente entre 1990 y 1994, como consecuencia sobre todo de la
introducción de convertidores catalíticos. Las concentraciones de plomo en la atmósfera
se han reducido en los últimos años tras la introducción a gran escala de gasolina sin
plomo. Sin embargo, existen aún algunas cuestiones pendientes, como son el problema del
arranque en frío de los convertidores catalíticos y las emisiones de partículas de los
motores diesel. El programa Auto Oil II estudiará la forma de reducir aún más las
emisiones del transporte por carretera, teniendo en cuenta las aportaciones de otros
sectores (como la industria, el sector energético o el domestico) y contemplará asimismo
medidas tanto técnicas como no técnicas (gestión del transporte). Por último, gran
parte de la reducción que se ha logrado en las emisiones de NOx y de COVNM ha sido
contrarrestada, y lo será aún más en el futuro, por el incremento del volumen de
tráfico y de la movilidad.
Las emisiones de la agricultura son
significativas en el caso de los siguientes contaminantes: N2O (48 %), CH4 (45 %) y NH3
(97 %), por lo que este sector contribuye de forma significativa a los problemas de cambio
climático, lluvia ácida y eutrofización. Se espera una importante aportación del
sector agrícola al logro de los objetivos establecidos. Las emisiones del conjunto de
contaminantes debidas a la agricultura se mantuvieron más o menos estables entre 1980 y
1994 en la UE15, ya que el volumen de las emisiones depende principalmente del tamaño de
la cabaña ganadera y las disminuciones en las cabezas de vacuno han sido compensada por
el aumento en las de porcino y en la de aves de corral. La UE no ha establecido por el
momento objetivos para las emisiones delos gases causantes del efecto invernadero N2O y
CH4, ni para el gas acidificante NH3. Sin embargo, es posible que esos objetivos queden
establecidos en el futuro en el ámbito de las negociaciones del CMCC-NU, así como en la
estrategia de la UE en materia de lluvia ácida.
El sector residencial (aunque no está definido de forma explícita como objetivo concreto en el 5PAMA) es la causa de una gran parte de las emisiones de CO2 (15 %), CO (10 %) y, en menor medida, de COVNM (8 %), por lo que contribuye significativamente a los problemas medioambientales de cambio climático y ozono troposférico. Este sector, que no incluye el transporte, puede contribuir de forma significativa al logro de los objetivos definidos por el 5PAMA de diversas formas, tales como la mejora de la eficiencia energética (en las viviendas) y una mayor sensibilización en relación con el uso de determinados productos (como aquellos que tienen un alto contenido en COVNM o los de alto consumo energético).
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