Quais são as principais fontes de poluição da água?

Muitas atividades humanas podem ter efeitos adversos na qualidade dos rios, lagos, mares e águas subterrâneas. A qualidade da água é influenciada por descargas diretas, por exemplo de uma fábrica ou estação de tratamento de águas residuais (a designada «poluição de fonte pontual»), mas também pela poluição por fontes disseminadas, como nutrientes e pesticidas provenientes das atividades agrícolas e poluentes libertados no ar pela indústria que regressam depois à terra e ao mar (a designada «poluição difusa»). A principal fonte pontual de poluição da água é o tratamento de águas residuais, ao passo que, no caso da poluição difusa, as principais fontes são a agricultura e as centrais elétricas alimentadas a combustíveis fósseis (através do ar). De referir que, embora as estações de tratamento de águas residuais sejam identificadas como «fonte pontual», não são propriamente uma fonte, uma vez que apenas tratam o que deitamos na retrete e no lava-loiças. 

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