Mitä tarkoitetaan maaperän sulkemisella rakentamalla ja miksi ilmiön seuranta on tärkeää?

Maaperän sulkeminen rakentamalla tarkoittaa maaperän tuhoamista tai peittämistä läpäisemättömällä materiaalilla. Se on yksi tärkeimmistä maaperän rappeutumisen syistä EU:ssa. Maaperän sulkeminen rakentamalla koskee usein hedelmällistä maatalousmaata, vaarantaa biologisen monimuotoisuuden, lisää tulvimisen ja vedenpuutteen riskiä sekä edistää maapallon lämpenemistä. EU:n kaupunkien kokonaispinta-ala on 1950-luvun puolivälin jälkeen kasvanut 78 prosentilla, mikä on lisännyt merkittävästi maaperän sulkemista rakentamalla ja siihen liittyviä kielteisiä vaikutuksia. 

Euroopan ympäristökeskus (EEA) on laatinut interaktiivisen portaalin, josta näkee maaperän sulkemistilanteen ja sen muutokset (läpäisemättömyyden perusteella) Euroopassa kolmen vuoden välein ajanjaksolla 2006–2015. Portaali helpottaa maaperän sulkemisen arviointia tietyllä ajanjaksolla käyttäjän määrittämissä tilayksiköissä, kuten hallinnollisina alueina, biogeografisina alueina tai maanpeiteluokkina.