São necessárias medidas direcionadas para proteger melhor os pobres, os idosos e as crianças dos perigos ambientais, como a poluição atmosférica e sonora e as temperaturas extremas, especialmente nas regiões da Europa Oriental e Meridional. Um relatório da Agência Europeia do Ambiente (AEA) publicado hoje alerta para o facto da saúde dos cidadãos europeus mais vulneráveis continuar a ser desproporcionadamente afetada por estes perigos, apesar das melhorias na qualidade ambiental da Europa.

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Muitas pessoas ainda associam o mercúrio aos termómetros e a maioria também sabe que é tóxico. Devido à sua toxicidade, o mercúrio está a ser eliminado dos produtos fabricados na Europa, mas uma grande quantidade continua a circular na atmosfera, na água, no solo e nos ecossistemas. O mercúrio ainda é um problema? O que está a ser feito em relação a isso? Entrevistámos Ian Marnane, perito da AEA no uso sustentável de recursos e indústria.

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Apesar da melhoria lenta, a poluição atmosférica continua a ultrapassar os limites e as orientações da União Europeia e da Organização Mundial de Saúde, de acordo com dados e informações atualizados publicados pela Agência Europeia do Ambiente (AEA). A poluição atmosférica continua a constituir um perigo para a saúde humana e para o ambiente.

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Graças a medidas legislativas, à tecnologia e à substituição de combustíveis fósseis altamente poluentes em muitos países, a qualidade do ar na Europa tem melhorado nas últimas décadas. Contudo, é ainda elevado o número de pessoas que continuam a ser negativamente afetadas pela poluição do ar, sobretudo nas cidades. Dada a sua complexidade, o combate ao fenómeno da poluição atmosférica requer uma ação coordenada a muitos níveis. Para conseguir o envolvimento dos cidadãos, é essencial fornecer-lhes informação oportuna, de modo acessível. É isso que faz o nosso, recentemente lançado, Índice Europeu da Qualidade do Ar. As melhorias na qualidade do ar, além de beneficiarem a nossa saúde, contribuem igualmente para o combate às alterações climáticas.

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A poluição sonora é proveniente de múltiplas fontes e constitui uma preocupação ambiental crescente. Os efeitos adversos estão patentes na forma como a poluição sonora afeta o bem-estar das populações humanas expostas; a saúde e a distribuição da vida selvagem; e a capacidade de aprendizagem das crianças na escola.

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Um elevado número de europeus está exposto a níveis prejudiciais de poluição atmosférica. 30% dos habitantes de cidades europeias estão expostos a níveis de poluentes atmosféricos que excedem as normas de qualidade do ar da UE. Cerca de 98% dos habitantes de cidades europeias estão expostos a níveis de poluentes atmosféricos considerados nocivos para a saúde pelas orientações mais rigorosas da Organização Mundial de Saúde.

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A Sinais de 2015 é dedicada às alterações climáticas. O nosso clima está a mudar. As temperaturas médias globais estão a aumentar, o nível do mar a subir, os padrões de precipitação a mudar e os fenómenos meteorológicos extremos a tornarem-se mais frequentes e mais graves. Numa série de artigos e entrevistas sucintos, a Sinais de 2015 apresenta, em traços gerais, as causas das alterações climáticas e as suas consequências para a saúde humana, o ambiente e a economia.

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