De nombreuses personnes associent toujours le mercure aux thermomètres, et la plupart d’entre elles ont également conscience de sa toxicité. En Europe, en raison de sa nocivité, le mercure est peu à peu retiré des produits. En revanche, il est toujours très présent dans l’air, l’eau, les sols et les écosystèmes. Le mercure pose-t-il toujours problème et quelles sont les solutions apportées? Nous avons interrogé M. Ian Marnane, expert de l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) dans le domaine de l’industrie et de l’utilisation des ressources durables.

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Selon un rapport sur l'état de l’eau publié aujourd'hui par l'Agence européenne pour l'environnement, malgré les progrès réalisés au cours des dernières décennies dans l’amélioration de la qualité environnementale des nombreux lacs, rivières, eaux côtières et eaux souterraines en Europe, la pollution, les structures telles que les barrages et la surexploitation représentent toujours des menaces majeures pour leur santé à long terme. La grande majorité des masses d'eau européennes ne parviennent toujours pas à atteindre l'objectif minimum de « bon état » fixé par l'Union européenne.

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Ce rapport offre un aperçu de la qualité des eaux de baignade en 2017 et indique où les sites de baignade de meilleure qualité sont susceptibles de se trouver cette année. Au cours de la saison 2017, près de 22 000 eaux de baignade ont été contrôlées dans toute l’Europe.

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Malgré une légère baisse des résultats, 85 % des sites de baignade contrôlés dans toute l’Europe en 2017 respectaient les normes de qualité les plus élevées et les plus strictes (qualité «excellente») pour les eaux largement exemptes de polluants, selon le dernier rapport annuel sur la qualité des eaux de baignade en Europe, publié aujourd’hui. Les résultats donnent une bonne indication des sites où les vacanciers peuvent trouver des eaux de baignade de la meilleure qualité cet été.

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La faune et la flore marines, le climat mondial, notre économie et notre bien-être social dépendent tous de mers et d’océans sains. En dépit de certaines améliorations, nos évaluations indiquent que la façon dont nous exploitons actuellement les mers et les océans d’Europe et au-delà n’est pas durable. Le changement climatique et la compétition pour les ressources naturelles s’ajoutent aux pressions exercées sur le milieu marin. Les politiques et mesures européennes pourraient entraîner des améliorations plus sensibles si leur application se fondait sur une approche de gestion écosystémique et si elles étaient soutenues par un cadre de gouvernance mondiale des mers et des océans.

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Chaque été, les centres de villégiature européens voient affluer une multitude de touristes impatients de profiter enfin du soleil et du magnifique environnement naturel de ce continent aux mille facettes. Pour bon nombre d’entre eux, les vacances estivales sont indissociables de la baignade en mer ou en eau douce, et la qualité de l’eau constitue donc très logiquement un facteur important dans le choix d’une destination. Pour aider les citoyens à prendre des décisions éclairées en la matière, l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) et la Commission européenne publient chaque année un rapport intitulé Qualité des eaux de baignade européennes. Les informations contenues dans la présente édition, qui détaille la qualité des eaux de baignade en 2016 dans les États membres de l’UE, l’Albanie et la Suisse, indiquent aux vacanciers dans quels endroits ils peuvent s’attendre à trouver des eaux de baignade de bonne qualité en 2017.

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