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Press Release
COMMUNIQUE DE PRESSE
Copenhague, le 18 août 2004
Tempêtes, inondations, sécheresses et autres évènements climatiques extrêmes plus fréquents et plus coûteux sur le plan économique. Augmentation de la pluviosité dans le nord de l'Europe, parallèlement à une sécheresse accrue dans le sud, pouvant constituer une menace pour l'agriculture dans certaines régions. Vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses représentant un péril mortel pour les personnes âgées et les sujets fragiles. Fonte des glaciers, notamment les trois quarts de ceux des Alpes suisses qui risquent de disparaître d'ici 2050. Une élévation continue du niveau des mers au cours des prochains siècles.
Voici, selon un nouveau rapport de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE), quelques-uns des impacts du changement climatique global déjà observables en Europe ou prévisibles pour les prochaines décennies en raison de la hausse mondiale des températures.
Des preuves solides montrent que, durant les 50 dernières années, la plus grande partie du réchauffement de la planète a été due aux activités humaines, en particulier aux émissions de gaz à effet de serre qui retiennent la chaleur, comme le dioxyde de carbone (CO2) produit par la combustion des carburants fossiles.
La concentration de CO2, principal gaz à effet de serre, dans la basse atmosphère atteint aujourd'hui son maximum depuis au moins 420.000 ans - voire 20 millions d'années - et dépasse de 34% son niveau d'avant la révolution industrielle. L'augmentation s'accélère depuis 1950.
Les inondations de l'été 2002 et la vague de chaleur de l'été dernier sont de récents exemples de la capacité destructrice d'évènements climatiques extrêmes.
Les graves inondations d'août 2002 qui ont touché 11 pays ont provoqué quelque 80 décès, affecté plus de 600 000 personnes et occasionné des pertes économiques d'au moins 15 milliards d'US$. La vague de chaleur qui a envahi l'Europe occidentale et méridionale à l'été 2003 a causé une surmortalité de plus de 20 000 individus, notamment chez les personnes âgées. Dans de nombreux pays du sud, le volume des récoltes a diminué jusqu'à concurrence de 30%. Pour la seule année 2003, la fonte des glaces a réduit la masse des glaciers alpins d'un dixième.
«Ce rapport rassemble une multitude de preuves attestant que le changement climatique est d'ores et déjà en cours et que ses impacts sur les populations et les écosystèmes à travers l'Europe sont largement étendus - souvent avec des coûts économiques significatifs -», déclare la Professeur Jacqueline McGlade, Directrice Exécutive de l'AEE.
Elle ajoute: «L'Europe doit certes continuer à impulser les efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre à l'échelle mondiale, mais ce rapport souligne également la nécessité de stratégies au niveau européen, régional, national et local, pour s'adapter au changement climatique. C'est un phénomène qui va considérablement influencer nos sociétés et nos environnements dans les décennies et les siècles à venir.»
L'étendue et la rapidité du changement climatique en cours dépassent très probablement toutes les variations climatiques naturelles survenues au cours du dernier millénaire, voire davantage. D'après les statistiques, les années 1990 ont constitué la décennie la plus chaude, et les trois années les plus chaudes - 1998, 2002 et 2003 - ont été enregistrées au cours des six dernières années. Le réchauffement mondial croît aujourd'hui à un taux de près de 0,2 °C par décennie.
L'Europe se réchauffe plus vite que la moyenne globale. La température en Europe a augmenté en moyenne de 0,95 °C ces cent dernières années et devrait, selon les prévisions, grimper encore de 2,0 à 6,3 °C durant ce siècle puisque les émissions de gaz à effet de serre continuent à progresser.
À titre de première initiative destinée à inverser cette tendance, les gouvernements du monde se sont mis d'accord en 1997 sur le protocole de Kyoto, un traité international selon lequel les pays industrialisés réduiraient leurs émissions de six gaz à effet de serre d'environ 5 % entre 1990 et 2012.
A ce jour, 123 pays, parmi lesquels tous les Etats membres de l'Union européenne, ont ratifié le traité, mais les Etats-Unis, le plus grand pourvoyeur de gaz à effet de serre, ont décidé de s'y opposer. Pour entrer en vigueur, le protocole doit encore être ratifié par la Russie.
Outre les impacts mentionnés ci-dessus, le rapport fait état d'un large éventail d'autres impacts actuels et futurs du changement climatique en Europe, notamment les suivants:
Le rapport, Impacts of climate change in Europe : An indicator-based assessment (Impacts du changement climatique en Europe: évaluation basée sur des indicateurs), est disponible à l'adresse http://reports.eea.europa.eu/climate_report_2_2004/en.
L'Agence européenne pour l'environnement est le principal organisme public européen spécialisé dans la fourniture d'informations fiables et indépendantes sur l'environnement aux décideurs politiques et au public. Opérationnelle à Copenhague depuis 1994, l'AEE est la plaque tournante du réseau européen d'information et d'observation de l'environnement (Eionet), un réseau de quelque 300 organismes de l'Europe toute entière chargé de collecter et de diffuser des données et informations liées à l'environnement. L'Agence est un organe communautaire ouvert à toutes les nations qui partagent ses objectifs. Elle compte actuellement 31 membres: les 25 États membres de l'UE, trois pays candidats à l'adhésion - la Bulgarie, la Roumanie et la Turquie - et l'Islande, le Liechtenstein et la Norvège. Un accord d'adhésion à l'AEE a été paraphé par la Suisse.
For references, please go to https://www.eea.europa.eu/fr/pressroom/newsreleases/climate_report-fr or scan the QR code.
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