Según el último informe anual sobre la calidad de las aguas de baño en Europa, que se publica hoy, a pesar de un ligero descenso en los resultados, el 85 % de las zonas de baño controladas en 2017 reúnen los criterios más elevados y más estrictos que exige la Unión Europea para calificar como «excelente» la calidad de sus aguas, en su mayoría libres de contaminantes. Los resultados son una buena indicación de dónde pueden encontrar los veraneantes las aguas de baño de mejor calidad durante las vacaciones estivales.

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Gracias a la legislación, a la tecnología y al abandono de los combustibles fósiles altamente contaminantes en muchos países, la calidad del aire en Europa ha venido mejorando durante las últimas décadas. Sin embargo, la contaminación atmosférica sigue afectando negativamente a una amplia franja de la población, sobre todo en las ciudades. Dada su complejidad, abordar la contaminación atmosférica requiere de una acción coordinada a múltiples niveles. Para implicar a los ciudadanos, es esencial ofrecerles información actualizada de manera accesible. Es lo que pretende el Índice Europeo de Calidad del Aire que acabamos de poner en marcha recientemente. Mejorar la calidad del aire no solo beneficiarían a nuestra salud, sino que también contribuiría a combatir el cambio climático.

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El nuevo índice europeo de calidad del aire, que ha puesto hoy en marcha la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y la Comisión Europea, permite a los usuarios comprobar la calidad actual del aire en ciudades y regiones de toda Europa. El índice va acompañado de unos nuevos “perfiles nacionales”, que proporcionan información actualizada sobre la calidad del aire para los distintos países miembros de la AEMA.

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Se sabe que la exposición a sustancias químicas nocivas tiene repercusiones en la salud de las personas y en el medio ambiente. Habida cuenta de que la producción química mundial está repuntando y de que se están desarrollando y utilizando nuevas sustancias químicas, ¿cómo podemos saber cuáles son seguras? Hablamos con Xenia Trier, experta en sustancias químicas de la AEMA, sobre diversos asuntos relacionados con un uso seguro de estas sustancias en Europa y las medidas adoptadas por la UE para reducir sus posibles efectos secundarios.

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Transporte y medio ambiente en Europa

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En Europa, la contaminación acústica es un problema medioambiental cada vez mayor que tiene orígenes diversos. Los efectos adversos de la contaminación acústica pueden observarse en el bienestar de las poblaciones humanas expuestas, en la salud y distribución de la vida silvestre, y en la capacidad de aprendizaje de los niños en la escuela.

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Muchos europeos están expuestos a unos niveles nocivos de contaminación atmosférica. Hasta el 30 % de los europeos que viven en ciudades están expuestos a niveles de contaminantes atmosféricos que superan los límites de calidad del aire fijadas por las normas de la UE. Además, alrededor del 98 % de los europeos que viven en las ciudades están expuestos a niveles de contaminantes atmosféricos considerados dañinos para la salud por las directrices más estrictas de la Organización Mundial de la Salud.

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Señales 2015 está dedicado al cambio climático. Nuestro clima está cambiando. Las temperaturas medias del planeta van en aumento, se eleva el nivel de los mares, las pautas de precipitación están cambiando y los episodios meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes y graves. A través de una serie de artículos breves y entrevistas, Señales 2015 presenta una visión de conjunto de los factores causantes del cambio climático y explica lo que significa el cambio climático para la salud humana, el medio ambiente y la economía.

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