En Europa se recopilan cada vez más datos, lo que mejora nuestra comprensión del medio ambiente. Los datos de observación de la Tierra obtenidos a través del programa Copernicus de la Unión Europea plantean nuevos retos y oportunidades para mejorar nuestro conocimiento medioambiental. A través de la combinación de los datos actualizados del programa Copernicus con los que integran la base de conocimientos existente de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), esta pretende capacitar a los responsables de la formulación de políticas y a la ciudadanía de toda Europa en lo que concierne a la adopción de medidas encaminadas a resolver problemas locales, nacionales y globales.

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Gracias a la legislación, a la tecnología y al abandono de los combustibles fósiles altamente contaminantes en muchos países, la calidad del aire en Europa ha venido mejorando durante las últimas décadas. Sin embargo, la contaminación atmosférica sigue afectando negativamente a una amplia franja de la población, sobre todo en las ciudades. Dada su complejidad, abordar la contaminación atmosférica requiere de una acción coordinada a múltiples niveles. Para implicar a los ciudadanos, es esencial ofrecerles información actualizada de manera accesible. Es lo que pretende el Índice Europeo de Calidad del Aire que acabamos de poner en marcha recientemente. Mejorar la calidad del aire no solo beneficiarían a nuestra salud, sino que también contribuiría a combatir el cambio climático.

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¿Cómo has ido hoy al trabajo o a clase? ¿En coche, bicicleta o transporte público? Cada día tomamos decisiones que afectan al medio ambiente. Algunas de estas decisiones que tomamos diariamente son acciones deliberadas por vivir en un entorno más limpio y sano. El concurso de vídeos «I LIVE GREEN», organizado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y su red de socios, invita a todos los europeos a mostrar su creatividad y a compartir sus acciones para ayudar al medio ambiente. Los mejores vídeos recibirán un premio en metálico.

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El nuevo índice europeo de calidad del aire, que ha puesto hoy en marcha la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y la Comisión Europea, permite a los usuarios comprobar la calidad actual del aire en ciudades y regiones de toda Europa. El índice va acompañado de unos nuevos “perfiles nacionales”, que proporcionan información actualizada sobre la calidad del aire para los distintos países miembros de la AEMA.

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Transporte y medio ambiente en Europa

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Los episodios de contaminación tienden a ocurrir con más frecuencia en condiciones de inversión de las temperaturas. Durante períodos prologados de altas presiones en los meses de invierno, la radiación solar llega hasta el suelo y lo calienta. De noche, la falta de cobertura nubosa implica la rápida pérdida de calor en el suelo, y el aire en contacto con el suelo se enfríe. El aire caliente se eleva y actúa como una tapadera, reteniendo el aire frío cerca del suelo. La contaminación, incluida la procedente del tráfico rodado, también queda retenida, de manera que la capa de aire más cercana al suelo está cada vez más contaminada. Este ciclo continúa hasta que cambian las condiciones meteorológicas predominantes.

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Se han establecido varios objetivos en la UE para reducir el impacto medioambiental del transporte en Europa, incluidos sus gases de efecto invernadero. Los objetivos del sector del transporte se inscriben en el objetivo general de la UE de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 80 y un 95 % para 2050.

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Mejorar la calidad del aire en Europa: Señales 2013 se centra en el aire de Europa. La edición de este año intenta explicar la situación actual en relación con la calidad del aire en Europa, de dónde vienen, cómo se forman y cómo afectan los contaminantes atmosféricos a nuestra salud y al medio ambiente. Asimismo explica cómo enriquecemos nuestros conocimientos sobre el aire y cómo abordamos la contaminación atmosférica mediante una amplia diversidad de políticas y medidas.

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