Doğanın besin döngüsü

Toprak, besin döngüsü de dahil olmak üzere doğanın döngülerinde önemli rol oynar. Besin döngüsü, toprakta ne kadar organik maddenin, yani karbon, azot ve fosforun emildiği ve depolandığıyla ilgilidir. Yaprak ve kök uçları gibi organik bileşenler, bitkiler tarafından kullanılabilir hale gelmeden önce toprakta yaşayan organizmalar tarafından daha basit bileşenlere ayrıştırılır. Topraktaki bazı bakteriler atmosferik azotu, bitkilerin büyümesi için gerekli olan mineral azota dönüştürür. Gübreler, bitkilerin büyümesini teşvik etmek üzere azot ve fosfat sağlar, ancak bitkiler bunların tamamını emmez. Artan miktar, nehirlere ve göllere karışır ve bu su ekosistemlerindeki yaşamı etkiler.