Um retrato dos aerossóis à escala mundial

A água do mar vaporizada é também uma fonte de partículas, podendo contribuir com até 80% para os níveis de partículas presentes na atmosfera em determinadas zonas costeiras. É composta principalmente por sal projetado no ar por ventos fortes.

As erupções vulcânicas, por exemplo, na Islândia ou no Mediterrâneo, também podem produzir picos temporários de partículas na atmosfera da Europa.

Os incêndios nas florestas e prados da Europa destroem, em média, cerca de 600 000 hectares (cerca de 2,5 vezes a área do Luxemburgo) por ano e são uma importante fonte de poluição atmosférica. Infelizmente, crê-se que nove em cada dez incêndios terão, direta ou indiretamente, origem humana, como são os casos, por exemplo, de fogo posto, pontas de cigarro acesas, fogueiras, ou queimadas de resíduos das colheitas pelos agricultores.

Uma simulação de partículas atmosféricas e seus movimentos pela NASA

Partículas suspensas da poeira (a vermelho) que se levanta da superfície; sal marinho (a azul) que gira dentro dos ciclones; fumo (a verde) que se eleva dos fogos; e partículas de sulfatos (a branco) provenientes dos vulcões e da queima de combustíveis fósseis.

Este retrato dos aerossóis que são lançados na atmosfera foi produzido pelo modelo GEOS-5 numa simulação com resolução de 10 quilómetros. Autoria da imagem: William Putman, NASA/Goddard; www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/