L-ewwel darba li ltaqgħet il-komunità internazzjonali kollha biex jiġu kkunsidrati l-ħtiġijiet tal-ambjent tad-dinja kien fil-Konferenza tan-NU dwar l-Ambjent tal-Bniedem (Stokkolma, 1972). Il-Programm tan-Nazzjonijiet Uniti għall-Ambjent (UNEP), li se jkun qed jiċċelebra l-40 anniversarju tiegħu fl-2012, ġie stabbilit wara din il-konferenza, bħall-ministeri tal-ambjent f’bosta pajjiżi madwar id-dinja.

Żvilupp sostenibbli jfisser bosta affarijiet għal bosta persuni. Madankollu, definizzjoni storika mill-1987 tispjegah bħala: ‘Żvilupp li jilħaq il-ħtiġijiet tal-preżent mingħajr ma jikkomprometti l-abilità tal-ġenerazzjonijiet tal-ġejjieni biex jilħqu l-ħtiġijiet proprji tagħhom’ (ir-rapport tal-Kummissjoni Brundtland ‘Il-Futur Komuni Tagħna’). Dawn il-‘ħtiġijiet’ mhumiex biss interessi ekonomiċi iżda anki l-bażi ambjentali u soċjali li fuqha tissawwar il-prosperità globali.

F’Ġunju 1992, persuni li jieħdu d-deċiżjonijiet minn 172 pajjiż iltaqgħu f’Rio de Janeiro għall-Konferenza tan-Nazzjonijiet Uniti għall-Ambjent u l-Iżvilupp. Il-messaġġ tagħhom kien ċar: ‘xejn inqas minn trasformazzjoni tal-attitudnijiet u l-imġiba tagħna mhu se jġib il-bidliet meħtieġa’. Is-Summit tal-1992 kien jirrappreżenta bidla importanti biex il-kwistjonijiet ambjentali u dawk relatati mal-iżvilupp jiddaħħlu bil-qawwa fl-arena pubblika.

Is-‘Summit dwar id-Dinja’ sawwar il-bażi għal diversi ftehimiet internazzjonali importanti dwar l-ambjent:

• Aġenda 21 — pjan ta’ azzjoni għall-iżvilupp sostenibbli
• id-Dikjarazzjoni ta’ Rio dwar l-Ambjent u l-Iżvilupp
• id-Dikjarazzjoni tal-Prinċipji dwar il-Foresti
• il-Konvenzjoni Qafas tan-Nazzjonijiet Uniti dwar it-Tibdil fil-Klima
• il-Konvenzjoni tan-Nazzjonijiet Uniti dwar id-Diversità Bijoloġika
• il-Konvenzjoni tan-Nazzjonijiet Uniti dwar il-Ġlieda kontra d-Deżertifikazzjoni.

Eżattament għoxrin sena wara s-Summit storiku ta’ Rio, id-dinja se tiltaqa’ għal darb’oħra biex tiddiskuti u tiddeċiedi kif l-aħjar timxi ’l quddiem. Is-Summit dwar id-Dinja tal-2012 se jkun ir-raba’ summit ta’ dan it-tip u jirrappreżenta kisba kbira oħra fl-isforzi internazzjonali għall-kisba ta’ żvilupp sostenibbli. L-ekonomija ekoloġika u l-governanza ambjentali globali se jkunu fuq nett tal-aġenda.

Nirrappreżenta aktar minn nofs il-popolazzjoni dinjija. Aħna l-maġġoranza siekta. Tajtuna siġġu f’din is-sala, iżda l-interessi tagħna mhumiex fuq il-medja. X’jeħtieġ biex wieħed ikollu sehem f’din il-kwistjoni? Lil dawk li jinfluwenzaw lill leġiżlaturi? Influwenza mill korporazzjonijiet? Flus? Ilkom tinnegozjaw tul ħajti kollha. F’dak iż-żmien, ma rnexxilkomx twettqu l-iskopijiet, ma lħaqtux il-miri, u ma żammejtux kelmtkom.

Anjali Appadurai, student tal-College of the Atlantic, meta tkellem f’isem l-organizzazzjonijiet mhux governattivi fid-9 ta’ Diċembru 2011, f’Durban, l-Afrika t’Isfel
Data ta’ għeluq tal-Konferenza tan-Nazzjonijiet Uniti dwar il-Klima

Ma hemm l-ebda triq mgħaġġla u ħafifa lejn is-sostenibbiltà. It-tranżizzjoni teħtieġ sforz kollettiv minn dawk li jfasslu l-politiki, in-negozji u ċ-ċittadini wkoll. F’ċerti mumenti, dawk li jfasslu l-politiki jridu jipprovdu inċentivi biex jippromwovu l-innovazzjoni jew l-appoġġ għal negozji li jirrispettaw l-ambjent.