Tietoja politiikan välineistä

EU:n ympäristölainsäädäntöpaketti on yleisesti tunnustettu yhdeksi maailman vahvimmista. Se toimii – kunhan se pannaan täysimittaisesti täytäntöön ja sen noudattamista valvotaan. Ilman sitä ympäristömme näyttäisi aivan erilaiselta. Olemme puhdistaneet veden ja ilman, poistaneet käytöstä joitakin otsonia tuhoavia aineita ja kaksinkertaistaneet jätteiden kierrätysasteen. Autot saastuttavat aiempaa vähemmän: ellei katalysaattorien avulla olisi viimeisten 20 vuoden aikana toteutettu parannuksia, jotkin päästöt olisivat kymmenkertaisia nykytasoon verrattuna.

Tällä hetkellä EU:n kestävän kehityksen strategia muodostaa kattavat pitkäaikaiset puitteet, joilla pyritään saamaan aikaan synergiaa taloudellisten, sosiaalisten ja ympäristötavoitteiden välille. EY:n perustamissopimuksessa edellytetään, että ympäristönsuojelu sisällytetään kaiken yhteisön politiikan, kuten energia-, maatalous- ja liikennepolitiikan, määrittelyyn ja toteuttamiseen. Ympäristönäkökohtien huomioon ottaminen muilla politiikan aloilla auttaa ehkäisemään ongelmia niiden syntylähteillä sen sijaan että käytettäisiin yksinomaan "piipunpääratkaisuja".

EU pyrkii politiikassaan integroituun lähestymistapaan, joka perustuu vaikutusten arvioinnin ja paremman sääntelyn periaatteisiin. Tähän liittyy myös suositus, jonka mukaan pyritään parantamaan yleisön osallistumista tieteen, teknologian ja yhteiskunnan väliseen vuorovaikutukseen, mikä on varovaisuusperiaatteen soveltamisen edellytys.

Markkinapohjaiset välineet, kuten päästökauppa ja ympäristöverot, ovat nousemassa esiin EU:n toimintalinjoissa. Niillä pyritään sisällyttämään taloudellisen toiminnan ympäristö- ja terveyskustannukset markkinahintoihin ja hinnoittelemaan luonnonvarojen, kuten ilman, veden ja maaperän, käyttö. Äskettäisiä esimerkkejä tästä ovat EU:n päästökauppajärjestelmä ja ympäristöverotuksen yhdenmukaistaminen muun muassa energiatuotteiden verotusta koskevan direktiivin ja rahtiliikennettä koskevan "eurovinjettidirektiivin" avulla. Myös ympäristöä vahingoittavien tukien poistaminen on painopisteessä. Vuonna 2007 annettu Vihreä kirja markkinapohjaisista ohjauskeinoista ympäristöä ja asiaan liittyviä toimintapoliittisia tarkoituksia varten herättää uudelleen keskustelua ympäristöverotuksen uudistuksesta eli siitä, olisiko siirryttävä työn verotuksesta ympäristöverotukseen.

"Sosialismi ei onnistunut tuomaan esiin taloudellista totuutta. Kapitalismi saattaa epäonnistua ekologisessa totuudessa." (Lester Brown, Fortune Brainstorm Conference, 2006).