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Residuos en Groenlandia

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Article Publicado 04/06/2012 Última modificación 17/03/2023

Photo: © EEA/Ace&Ace

Topics: Eficiencia en el uso de los recursos y residuos

Desde las ciudades densamente pobladas hasta los asentamientos más remotos, en todos nuestros núcleos de habitación generamos residuos. Sobras de alimentos, residuos electrónicos, pilas, papel, botellas de plástico, ropa, muebles viejos… y todo ello debe ser eliminado. Una parte de estos desperdicios acaba siendo reutilizada o reciclada; otra parte se quema con el fin obtener energía o ser transportada a vertederos. No existe una solución para la gestión de los residuos igualmente válida en todas partes. El procedimiento que empleemos debe tener en cuenta las circunstancias locales. Al fin y al cabo, los residuos se plantean en primer término como un problema local. Dada la dispersión de la población en Groenlandia, las largas distancias entre unos asentamientos y otros y la falta de infraestructura viaria, el Gobierno ha optado por abordar el problema de los residuos en los términos que se detallan a continuación.

Entrevista con Per Ravn Hermansen

Per Ravn Hermansen vive en Nuuk, la capital de Groenlandia. Se trasladó desde Dinamarca para trabajar en la gestión de residuos en el Ministerio de Asuntos Interiores, Naturaleza y Medio Ambiente de Groenlandia.

¿Cómo es la vida en Groenlandia?

“La vida en Nuuk no difiere demasiado de la vida en cualquier otra ciudad de tamaño medio, y se asemeja mucho a cualquier otra ciudad de Dinamarca. Los comercios o equipamientos responden a un patrón similar. Nuuk tiene una población de aproximadamente 15000 habitantes. Aunque en Nuuk están muy extendidos tanto el groenlandés como el danés, en los asentamientos más pequeños prácticamente solo se habla groenlandés.

Vivo en Nuuk desde 1999, y creo que allí la gente consume productos similares a los que se consumen en el resto del mundo, como ordenadores personales y teléfonos móviles. También creo que cada vez hay una mayor conciencia pública de lo que representa el problema de los residuos.”

¿Por qué el problema de los residuos en Groenlandia es tan peculiar?

Copyright: EEA/Ace&Ace “Groenlandia tiene aproximadamente 55000 habitantes, y como en el resto del planeta, las personas generan residuos. En muchos aspectos, el «problema» de los residuos en Groenlandia no tiene gran cosa de particular. Hogares y empresas generan en Groenlandia diversos tipos de residuos que es preciso gestionar para que no provoquen daños medioambientales.

En otro orden de cosas, el problema de la gestión de los residuos en Groenlandia es peculiar debido al tamaño del país y, de manera más concreta, la dispersión de sus asentamientos. Groenlandia cuenta con seis ciudades relativamente grandes, once ciudades de menor tamaño y alrededor de sesenta asentamientos de entre 30 y 300 habitantes dispersos a lo largo del litoral. La mayor parte de la población vive en la costa occidental, pero también existen ciudades y asentamientos de menor tamaño en la costa oriental.

Solo seis ciudades cuentan con incineradoras, cifra insuficiente para lograr un tratamiento ambiental adecuado de los residuos combustibles. Tampoco hay carreteras que conecten a las ciudades con los asentamientos, lo que complica el transporte de los residuos hasta las incineradoras. Los bienes se transportan principalmente por vía marítima.

Por el momento, solo tenemos una idea aproximada de la cantidad de residuos municipales generados en Groenlandia, y creemos que esta cantidad va en aumento. La mitad de los asentamientos cuentan con los denominados hornos de incineración, y el resto emplean vertederos o queman los residuos al aire libre.

En última instancia, creo que todos los problemas planteados por residuos comparten numerosos elementos comunes, pero son esencialmente peculiares. Los residuos constituyen una cuestión local con implicaciones más amplias, las soluciones deben tener en cuenta esta dualidad.”

¿Qué ocurre con los residuos peligrosos y los residuos electrónicos?

“Las instalaciones de las ciudades más grandes desmantelan los residuos electrónicos y tratan los residuos peligrosos, que se almacenan posteriormente en la planta a la espera de ser enviados a Dinamarca. Groenlandia importa todo tipo de productos, en particular alimentos, ropa y coches, principalmente desde Aalborg. Los residuos electrónicos y peligrosos se embarcan de vuelta a Dinamarca.”

En los últimos años, las multinacionales mineras han empezado a buscar reservas minerales o de petróleo no explotadas. ¿Qué ocurre con los residuos mineros?

“En Groenlandia existe una política de ventanilla única, de manera que una misma autoridad pública pude expedir todos los permisos necesarios a las empresas mineras. Esto significa que presentan sus solicitudes, que abarcan todos los aspectos de sus operaciones, en particular los residuos, ante la Oficina de Minerales y Petróleo.

Casi todas sus actividades se llevan a cabo lejos de las ciudades y los asentamientos. En cuanto a los residuos combustibles, las empresas pueden negociar el uso de las incineradoras con los municipios. Esta demanda adicional de incineración provoca una presión mayor sobre la capacidad local de incineración.”

¿Cómo se está abordando este problema?

“Una de las opciones analizadas actualmente consiste en construir incineradoras regionales y transportar los residuos. Es evidente que no podemos construir plantas de tratamiento de residuos en todas las ciudades. También se está analizando la generación de calor: calentar las casas mediante la incineración de residuos.

En las ciudades más pequeñas, estamos empezando a crear instalaciones para desmantelar los residuos electrónicos y tratar los residuos peligrosos. En el caso de los asentamientos pequeños, estamos instalando contenedores para los residuos electrónicos y peligrosos, que a continuación se transportan a las instalaciones ubicadas en las ciudades.

Actualmente estamos ejecutando dos proyectos piloto para el transporte de los residuos combustibles a las ciudades donde existen incineradoras.

El Gobierno de Groenlandia aplica un plan nacional de gestión de residuos, y la actividad que acabo de mencionar se inserta dentro de dicho plan.”