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Los medios de transporte conectan personas, lugares, culturas y economías, pero también ejercen una considerable presión sobre el medio ambiente y el clima. Hablamos con dos expertos en transporte y medio ambiente de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), Rasa Narkeviciute y Tommaso Selleri, sobre los retos y las oportunidades a los que nos enfrentamos para hacer más sostenible el sistema de transporte europeo, y sobre el informe que hemos publicado recientemente.
La Unión Europea se ha embarcado en ambiciosos planes para reducir drásticamente las emisiones y la contaminación en las próximas décadas. Una de estas iniciativas es el plan de acción «contaminación cero», emprendido recientemente por la Unión Europea. Se centrará en reducir la contaminación del aire, el agua y el suelo a niveles que ya no se consideren perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente. Nos reunimos con Ian Marnane, experto de la AEMA en medio ambiente, salud y bienestar. Actualmente está trabajando en un informe de la AEMA sobre contaminación cero, cuya publicación está prevista durante este año.
La agresión militar rusa sacudió, de un día para otro, la existencia de todas las personas residentes en Ucrania. El impacto de esta guerra injustificada no se sintió solo en Ucrania sino que trascendió las fronteras del país, y seguirá afectándonos durante años, o incluso durante generaciones.
La Agencia Europea de Medio Ambiente coopera con un amplio número de países, entre los que figuran los países de los Balcanes Occidentales. ¿Cómo favorece esta cooperación la labor desarrollada por la UE en materia de medio ambiente y cuáles son los beneficios que reporta a Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia y Kosovo? Hemos entrevistado a Luc Bas, responsable del Programa de Coordinación, Redes y Estrategia, para que nos explique la labor emprendida por la AEMA en colaboración con estos países a fin de mejorar el medio ambiente.
El año 2021 ha estado marcado por la COVID-19 y las repercusiones del cambio climático. Ante el aumento de los precios de la energía y los problemas sanitarios, para la recuperación europea se requiere una toma de decisiones difíciles en 2022. Es muy probable que un retraso en la actuación o unas medidas poco ambiciosas tengan mayores costes sociales y económicos a largo plazo. Abordar las desigualdades sociales en esta transición hacia la sostenibilidad es la clave para que todos tengamos un futuro mejor.
La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y la Agencia Europea de Seguridad Marítima (AESM) acaban de publicar el informe medioambiental sobre el transporte marítimo europeo (EMTER, en sus siglas en inglés), que ofrece una evaluación conjunta sobre los impactos medioambientales del transporte marítimo en Europa. Entrevistamos a Stéphane Isoard, jefe del grupo para los temas relacionados con el agua y el medio marino de la AEMA, que ha dirigido el equipo de la AEMA encargado del informe.
Desde la neutralidad en carbono hasta la economía circular, un aire más limpio o un transporte más limpio, Europa se ha fijado ambiciosos objetivos medioambientales y climáticos. Las ciudades, donde vive la gran mayoría de los europeos, tienen que desempeñar un papel decisivo en la consecución de los objetivos de sostenibilidad de Europa. La pregunta es: ¿cómo lograr que las ciudades sean sostenibles?
Desde los pasillos políticos hasta las plataformas académicas, todo el mundo ha estado hablando de crisis mundiales: una crisis sanitaria, una crisis económica y financiera, una crisis climática y una crisis de la naturaleza. En última instancia, todas ellas son síntomas del mismo problema: la insostenibilidad de nuestro modo de producción y consumo. La pandemia de la COVID-19 no ha hecho más que poner de manifiesto la fragilidad sistémica de nuestra sociedad y economía mundiales con todas sus desigualdades.
Además de proporcionar información fiable sobre nuestro medio ambiente y el clima, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) trabaja también para mejorar su propia actuación medioambiental como organización. Entrevistamos a Melanie Sporer, que coordina estos esfuerzos en la AEMA, utilizando el sistema comunitario de gestión y auditoría medioambientales (EMAS).
En el año que llevamos conviviendo con la COVID-19 y sus repercusiones, Europa ha seguido presentando paquetes de medidas con el fin de alcanzar sus ambiciosos objetivos esbozados en el Pacto Verde Europeo. Es fundamental que el continente siga avanzando hasta lograr sus objetivos y garantizar que la Europa de 2050 cuente con una sociedad resiliente, basada en la solidaridad, que nos proporcione un entorno saludable para todos.
La adaptación a los efectos del cambio climático es una prioridad fundamental en la Unión Europea. ¿Qué está impulsando a las ciudades a aplicar medidas importantes para reducir estos efectos y dotar a los centros urbanos de mayor resiliencia y sostenibilidad? Nos reunimos con Ivonne Pereira Martins, experta en sostenibilidad urbana de la AEMA, para hablar sobre lo que la Agencia está haciendo para contribuir a esta tarea fundamental.
¿Qué tienen en común numerosos viñedos dispersos por paisajes idílicos, centros industriales y vertederos? La respuesta podría ser la presencia de sustancias químicas. Desde metales pesados hasta contaminantes orgánicos y microplásticos, el suelo en el que cultivamos nuestros alimentos y la tierra sobre la que construimos nuestras casas podrían estar contaminados con distintos contaminantes. Los contaminantes están generalizados y se acumulan en la tierra y los suelos de Europa. ¿Cómo podemos abordar este problema?
El agua cubre más del 70 % de la superficie terrestre y es fundamental para toda la vida en nuestro planeta. De toda el agua de la Tierra, el 96,5 % se encuentra en los océanos como agua salada, mientras que el 3,5 % restante es agua dulce (lagos, ríos, aguas subterráneas y hielo). Una buena gestión de este valioso y limitado recurso es fundamental para el bienestar de las personas y de la naturaleza.
La contaminación industrial está disminuyendo en Europa gracias a una combinación de normativas, avances en la manufacturación e iniciativas medioambientales. Sin embargo, la industria continúa contaminando y el objetivo de una contaminación cero en este sector es un ambicioso desafío.
Podemos clasificar la contaminación según dónde la encontremos —en el suelo, en el agua o en el aire— o podemos considerar los diferentes tipos de contaminación, como las sustancias químicas. Aunque estemos rodeados de sustancias químicas, algunas de ellas pueden ser muy perjudiciales para nuestra salud y el medio ambiente. ¿Cómo podemos limitar los efectos negativos de las sustancias químicas que han entrado a formar parte de nuestro modo de vida actual?
La calidad del aire en Europa ha mejorado de manera significativa en las últimas décadas, pero los contaminantes siguen dañando nuestra salud y el medio ambiente. Adoptar medidas para limitar la contaminación mejoraría nuestra calidad de vida, ahorraría fondos en atención sanitaria, potenciaría la productividad de la población activa y protegería el medio ambiente.
La pasada primavera, un coronavirus cambió el mundo en cuestión de semanas. De repente, ya no teníamos a nuestro alcance muchas de las cosas que dábamos por sentadas. La pandemia cogió al mundo por sorpresa, pero, si hubiéramos preguntado a algún científico que trabaja en el campo relacionado con las enfermedades infecciosas, hubiéramos sabido que era solo cuestión de tiempo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación es responsable de 1,4 millones de muertes evitables cada año en Europa, pero la situación está mejorando y el Pacto Verde Europeo podría ser la oportunidad para avanzar hacia la sostenibilidad. Hablamos sobre contaminación y salud con Francesca Racioppi, directora del Centro Europeo de Medio Ambiente y Salud de la OMS.
Una idea sencilla, pero poderosa es el eje vertebrador de la legislación medioambiental de la UE: «quien contamina paga». Este principio se ha aplicado en forma de impuestos, multas y otras medidas, como las cuotas por las emisiones de contaminantes y la Directiva sobre responsabilidad medioambiental. Hablamos con el profesor Geert Van Calster sobre este principio, sus beneficios y sus inconvenientes.
Muchos de nosotros tenemos que hacer frente al ruido en nuestra vida cotidiana cada vez con más frecuencia. Coches ruidosos en la calle, aviones volando bajo o trenes cercanos a menudo traen consigo molestias y frustraciones. Sin embargo, su impacto en nuestra salud y el medio ambiente podría ser mucho peor de lo que pensamos.
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