Σχετικά με τα μέσα πολιτικής

Η δέσμη των νομοθετημάτων της ΕΕ για το περιβάλλον είναι αναγνωρισμένη ως μια από τις ισχυρότερες του κόσμου. Και έχει αποτέλεσμα — όταν εφαρμόζεται και επιβάλλεται πλήρως. Χωρίς αυτήν, το περιβάλλον μας θα ήταν πολύ διαφορετικό. Καθαρίσαμε τα ύδατα και την ατμόσφαιρά μας, διακόψαμε τη χρήση ορισμένων ουσιών που καταστρέφουν τη στιβάδα του όζοντος και διπλασιάσαμε τα ποσοστά ανακύκλωσης αποβλήτων. Τα αυτοκίνητά μας είναι λιγότερο ρυπογόνα. Δίχως τις βελτιώσεις που επέφεραν οι καταλύτες κατά τα τελευταία 20 χρόνια, κάποιες εκπομπές θα ήταν στα δεκαπλάσια επίπεδα απ' ό,τι σήμερα.

Πλέον, η στρατηγική της ΕΕ για τη βιώσιμη ανάπτυξη παρέχει το γενικό μακροπρόθεσμο πλαίσιο που αποσκοπεί σε συνεργίες μεταξύ των οικονομικών, κοινωνικών και περιβαλλοντικών στόχων. Η Συνθήκη της ΕΕ απαιτεί την ενσωμάτωση της προστασίας του περιβάλλοντος στον ορισμό και την υλοποίηση όλων των κοινοτικών πολιτικών, όπως της ενέργειας, της γεωργίας και των μεταφορών. Αυτή η "ενσωμάτωση της περιβαλλοντικής διάστασης" βοηθά στην πρόληψη των προβλημάτων στην πηγή τους αντί για τη χρήση αποκλειστικά εκ των υστέρων λύσεων.

Στην ΕΕ καταβάλλεται προσπάθεια για μια πιο ολοκληρωμένη προσέγγιση στη χάραξη πολιτικής, βάσει των αρχών της εκτίμησης των επιπτώσεων και της βελτίωσης των ρυθμίσεων. Τούτο περιλαμβάνει επίσης συστάσεις για τη βελτίωση της συμμετοχής του κοινού στη διαχείριση των αλληλεπιδράσεων μεταξύ επιστήμης, τεχνολογιών και κοινωνίας — που είναι προαπαιτούμενα για την εφαρμογή της αρχής της προφύλαξης.

Τα μέσα που βασίζονται στην αγορά, όπως οι εμπορεύσιμες άδειες ρύπων και οι περιβαλλοντικοί φόροι εμφανίζονται όλο και υψηλότερα στην ημερήσια διάταξη της ΕΕ. Σκοπός τους είναι η μεταφορά του κόστους των οικονομικών δραστηριοτήτων για το περιβάλλον και την υγεία στις τιμές της αγοράς και ο καθορισμός τιμών για τη χρήση των φυσικών πόρων, όπως η ατμόσφαιρα, τα ύδατα και το έδαφος. Πρόσφατα παραδείγματα αποτελούν το σύστημα εμπορίας δικαιωμάτων εκπομπής αερίων θερμοκηπίου εντός της Κοινότητας και η εναρμονισμένη περιβαλλοντική φορολόγηση όπως η οδηγία για τη φορολόγηση των ενεργειακών προϊόντων και η οδηγία για το "ευρωπαϊκό σήμα τελών κυκλοφορίας" για τις μεταφορές. Προτεραιότητα αποτελεί επίσης και η εξάλειψη των επιβλαβών για το περιβάλλον επιδοτήσεων. Η Πράσινη Βίβλος όσον αφορά τα αγορακεντρικά μέσα για το περιβάλλον και την εξυπηρέτηση αντίστοιχων πολιτικών επιδιώξεων δίνει νέα πνοή στην ιδέα μιας περιβαλλοντικής φορολογικής μεταρρύθμισης, δηλαδή στη μετάβαση από την εργασιακή στην περιβαλλοντική φορολόγηση.

"Ο σοσιαλισμός απέτυχε να διατυπώσει την αλήθεια για την οικονομία. Ο καπιταλισμός ενδέχεται να αποτύχει στη διατύπωση της αλήθειας για την οικολογία" (Lester Brown, Fortune Brainstorm Conference, 2006).