Sobre energia

A combustão de combustíveis fósseis decorrente das actividades humanas contribui em larga medida para o aumento das concentrações de dióxido de carbono (CO₂) na atmosfera, em conjunto além de contribuir também para o aumento da temperatura global e o agravamento das alterações climáticas. A crescente procura de energia resulta na acumulação de CO₂, o gás com efeito de estufa mais importante, devido ao modo como a energia é produzida. Muitos países dependem dos combustíveis fósseis (petróleo, gás e carvão) para satisfazer as suas necessidades de energia. Esses combustíveis necessitam de ser queimados para que o calor libertado no processo possa ser convertido em energia. O carbono do petróleo reage com o oxigénio, produzindo CO₂ que é libertado para a atmosfera. Os poluentes atmosféricos (dióxido de enxofre, óxidos de azoto e partículas) são também libertados, com impactos na qualidade do ar. Todavia, devido a medidas técnicas e a melhoramentos nas centrais eléctricas e de produção de calor, verificou-se uma diminuição na emissão de poluentes atmosféricos ao longo das últimas décadas.

A economia continua a crescer e o consumo de energia acompanha esse crescimento. Os combustíveis fósseis ainda predominam na mistura de combustíveis — cerca de 79 % das necessidades energéticas da média europeia são satisfeitas através do carvão, gás e petróleo. Cerca de 13 % são satisfeitas através da energia nuclear e os restantes 8 % através de fontes de energia renováveis em rápida evolução (especialmente as energias solar e eólica).