Naturens næringskredsløb

Jord spiller en vigtig rolle i naturens kredsløb, herunder næringskredsløbet, som handler om, hvor meget organisk materiale, dvs. kulstof, kvælstof og fosfor, der optages og lagres i jorden. Organisk materiale, f.eks. blade og rodspidser, nedbrydes i mindre dele af organismer i jorden, inden de kan anvendes af planter. Visse bakterier i jorden omdanner atmosfærisk kvælstof til mineralsk kvælstof, hvilket er nødvendigt for at planter kan vokse. Gødningsmidler tilfører kvælstof og fosfat for at stimulere planters vækst, men planterne optager ikke det hele. Resterne kan sive ud i floder og søer og påvirke livet i disse vandområders økosystemer.