Acerca de la energía

La combustión de carburantes fósiles derivada de la actividad humana es en gran medida responsable del aumento de las concentraciones de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera, con la consiguiente subida de la temperatura mundial y el cambio del clima. La creciente demanda de energía da lugar a la acumulación de CO₂, el gas de efecto invernadero más importante, y ello se debe al modo en que se produce la energía. La mayoría de los países dependen de los combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón) para satisfacer sus demandas energéticas. Es necesario quemar estos combustibles para que el proceso libere calor que se convierta en energía. El carbono del carburante reacciona con el oxígeno y produce CO₂, que se libera a la atmósfera. Se liberan también contaminantes atmosféricos (dióxido de azufre, óxido de nitrógeno y partículas), con los consiguientes efectos en la calidad del aire. Sin embargo, debido a ciertas medidas técnicas y mejoras en las centrales de producción de electricidad y calor, las emisiones de contaminantes atmosféricos ha ido en descenso en las últimas décadas.

La economía continúa creciendo, como lo hace el consumo de energía. Los carburantes fósiles dominan aún la mezcla de combustibles: en torno al 79 % de las necesidades energéticas del europeo medio se satisfacen con carbón, gas y petróleo. Cerca del 13 % procede de la energía nuclear, y el 8 % restante, de fuentes de energía renovables, en rápido ascenso, en especial la eólica y la solar.