À propos de la biodiversité

L'humanité elle-même fait partie de la biodiversité, notre existence serait impossible sans elle. La qualité de vie, la compétitivité économique, l'emploi et la sécurité sont autant d'éléments qui ont besoin de ce capital naturel. La biodiversité est essentielle pour les «services de l'écosystème», c.-à-d. les services fournis par la nature: régulation du climat, eau et air, fertilité des sols et production d'aliments, de combustibles, de fibres et de médicaments. Elle est essentielle pour maintenir la viabilité à long terme de l'agriculture et de la pêche, et est la base de nombreux processus industriels et de la production de nouveaux médicaments.

En Europe, l'activité humaine a façonné la biodiversité depuis le développement de l'agriculture et de l'élevage il y a 5 000 ans. Les révolutions agricole et industrielle ont entraîné des changements radicaux et de plus en plus rapides dans l'affectation des sols, l'intensification de l'agriculture, l'urbanisation et l'abandon des terres. De nombreuses pratiques (p. ex. les méthodes agricoles traditionnelles), qui aidaient à maintenir des paysages riches en biodiversité, ont de ce fait disparu.

L'Europe connaît une forte consommation par habitant et donc une forte production de déchets, si bien que notre impact sur les écosystèmes dépasse largement les limites de notre continent. Les styles de vie en Europe doivent beaucoup à l'importation de ressources et de biens provenant du monde entier, ce qui encourage souvent une exploitation insoutenable des ressources naturelles. Il en résulte une perte de biodiversité, qui à son tour porte préjudice aux ressources naturelles, sur lesquelles se fonde le développement social et économique.

Il n'y a rien de plus motivant que d'entamer l'ère de la restauration, en retissant la merveilleuse diversité de la vie qui nous entoure encore.

Edward O. Wilson, 'The Diversity of Life', 1992

La perte de biodiversité est inextricablement liée à la dégradation des services d'écosystème qui soutiennent la vie sur terre. L'évaluation des écosystèmes pour le millénaire de 2005 a évalué 24 services d'écosystème dans le monde et conclu que 15 d'entre eux ont été dégradés, affectant la pêche, la production de bois, l'approvisionnement en eau, le traitement et la désintoxication des déchets, la purification de l'eau, la protection contre les risques naturels et la régulation de la qualité de l'air. Le rapport «état et perspectives» de 2005 et sa quatrième évaluation paneuropéenne montrent que l'UE ne fait pas de progrès apparents vers son objectif de 2010, qui est de mettre fin à la perte de biodiversité.