Acerca de los instrumentos de política

El cuerpo legislativo de la UE en materia de medio ambiente se considera uno de los más sólidos del mundo. Y es eficaz —cuando se aplica y ejecuta en su totalidad. Sin él, nuestro medio ambiente tendría un aspecto muy diferente. Hemos limpiado nuestras aguas y nuestra atmósfera, hemos eliminado gradualmente algunas sustancias perjudiciales para la capa de ozono y hemos duplicado las tasas de reciclado de residuos. Nuestros vehículos contaminan menos, sin las mejoras conseguidas por los catalizadores en los últimos 20 años, algunas emisiones tendrían un nivel diez veces mayor que el presente.

En la actualidad, la Estrategia de la Unión Europea para un desarrollo sostenible proporciona un marco general a largo plazo para el establecimiento de sinergias entre los objetivos económicos, sociales y medioambientales. El Tratado de la UE exige que la protección del medio ambiente esté integrada en la definición y aplicación de todas las políticas comunitarias, como las relativas a la energía, la agricultura y el transporte. Tal "integración medioambiental" ayuda a prevenir problemas en su origen, en lugar de utilizar sólo soluciones para el control de las emisiones.

La UE trabaja para la adopción de un enfoque más integrado de la elaboración de políticas, basado en los principios deevaluación del impacto y mejora de la normativa. Se incluyen aquí también las recomendaciones para mejorar la participación pública en la gestión de las interacciones entre la ciencia, la tecnología y la sociedad, requisitos previos para la aplicación del principio de precaución.

Los instrumentos basados en el mercado, como los permisos negociables para emitir contaminantes y los impuestos ambientales están adelantando puestos en la agenda de la UE.- El objetivo es adecuar los costes ambientales y sanitarios de las actividades económicas a los precios del mercado y poner precio al uso de recursos naturales como el agua, el aire y el suelo. Como ejemplos recientes en la UE se pueden citar el régimen de comercio de derechos de emisión y la unificación de los sistemas fiscales en materia medioambiental, como la Directiva relativa a la imposición de los productos energéticos y la Directiva "Euroviñeta" para el transporte de mercancías. La eliminación de las subvenciones con efecto negativo para el medio ambiente es también una cuestión prioritaria. Libro Verde sobre la utilización de instrumentos de mercado , de 2007, relativo al medio ambiente y las políticas relacionadas con éste, recupera la idea de la reforma fiscal ambiental, es decir, el paso de los impuestos sobre el trabajo a los impuestos en función de los efectos en el medio ambiente.

"El socialismo no contó la verdad económica. Puede que el capitalismo no cuente la verdad ecológica" (Lester Brown, Conferencia Fortune Brainstorm, 2006).