Tietoa väestöstä ja taloudesta

On liiallista yksinkertaistamista yhdistää kasvava väestö tai talous ympäristövahinkoihin. Todellisuus on monimutkaisempi, kuten tässä osiossa osoitetaan.

Selvää on, että nykypäivän talouden ja väestön kasvutaso lisää ympäristöongelmia, koska sen enempää taloutta kuin väestöäkään ei ole saatu "kytkettyä irti" ympäristövahingoista.

Tämä ei kuitenkaan ole väistämätöntä. Jos esimerkiksi väestönkasvuun liittyisi suuntaus siirtyä pienempään määrään suuria kotitalouksia, kotitalousalan aiheuttama ympäristökuormitus voisi jopa pienentyä. Valitettavasti Euroopan väestö kehittyy nykyisin päinvastaisesti: kotitalouksien määrä kasvaa nopeammin kuin väestö kokonaisuudessaan, kun perheet pienenevät ja yhden hengen talouksien määrä kasvaa.

Vastaavasti tuotannon lisäykset ovat monilla aloilla edelleen tiukasti sidoksissa lisääntyneeseen energian ja luonnonvarojen kulutukseen sekä saastumiseen. Meillä on kuitenkin monia esimerkkejä tapauksista, joissa talouden ja ympäristön välinen yhteys on voitu katkaista ja kulutustottumuksia on voitu muuttaa. Näitä suuntauksia on dokumentoitu tämän osion raporteissa.