Om energi

Forbrenningen av fossile brensler fra menneskelige aktiviteter er i stor grad ansvarlig for økningen av konsentrasjonen av karbondioksid (CO₂) i atmosfæren sammen med den påfølgende økningen i den globale temperaturen og klimaendringer. Den økende etterspørselen etter energi fører til opphopning av CO₂, den aller viktigste klimagassen, på grunn av måten energi produseres på. De fleste land er avhengige av fossile brensler (olje, gass og kull) for å tilfredsstille energibehovet. Disse brenslene må forbrennes, slik at varmen som frigjøres i prosessen, kan omdannes til energi. Karbonet i brenselet reagerer med oksygen og produserer CO₂ som slippes ut i atmosfæren. Luftforurensende stoffer (svoveldioksid, nitrogenoksider og svevestøv) slippes også ut, med påfølgende konsekvenser for luftkvaliteten. På grunn av tekniske tiltak og forbedringer i kraft- og varmeproduksjonsanlegg har imidlertid utslippene av luftforurensende stoffer falt i løpet av de siste tiårene.

Økonomien fortsetter å vokse, og det samme gjør energiforbruket. Fossile brensler dominerer fortsatt blant energibærerne – om lag 79 % av energibehovet til gjennomsnittseuropeeren dekkes av kull, gass og olje. Rundt 13 % kommer fra kjernekraft, og de gjenstående 8 % kommer fra raskt økende fornybare energikilder (spesielt vindkraft og solenergi).